Pen-y-Bont FC

Als Gruppensieger haben wir es ins Viertelfinale des Welsh-Cup geschafft und treffen so nun auf The New Saints FC. Die beiden einzigen Teams aus Wales, die international noch dabei sind. Favoritenrolle? Vielleicht auf dem Papier, aber Robster ist ein erfahrerner Trainer, der seine Chance suchen wird. Gerne würden wir die Pokalphalanx von Aberystwyth Town durchbrechen, die vorige Saison alles abgeräumt haben und nun auch schon wieder im Finale des League Cup stehen. EInen Schritt nach dem anderen müssen wir gehen. Zunächst einmal geht es nach Owestry dem Heimspielort der Saints, der interessanterweise in England liegt, nahe der Grenze zu Wales. Dort erwarten uns für walisische Verhältnisse also heißblütige Fans, die ihr Team nach vorne peitschen werden.

Da sollte nicht mehr allzu viel schief gehen für die MAnnschaft aus Bridgend. Auch wenn uns nur noch zwei Auswärtsspiele vor der Brust liegen. Mit 12 Punkten führen wir die Tabelle an. Ziel müsste eigentlich sein die Gruppe zu gewinnen. Doch das dürfte angesichts der Ausgangslage schwer werden. Realistisch ist Platz 2-3. Dann geht es ins Viertelfinale und dort ist dann wieder alles möglich. Pen-y-Bont FC würde sehr gerne einen Titel gewinnen. Im Pokal wartet der kürzeste Weg dahin. Spielen wir uns durch bis ins große Finale nach Cardiff? Erste Antworten gibt es morgen Abend!

Im Pokalwettbewerb hat sich das Team um Heli in der 1. Runde die Tabellenführung sichern können. Mit Aberystwyth Town haben wir den Titelverteidiger mit in der Gruppe aber auch Caernarfon und Bala Town sowie die Nomads dürfen nicht unterschätzt werden. Als Ziel hat der Trainer das Erreichen des Viertelfinales ausgegeben und dann ist im KO-Modus immer alles möglich. Vom schnellen Aus bis zum Durchmarsch ins Finale ist es ein schmaler Grad, bei dem us die Kontrahenten erfahrungstechnisch weit überlegen sind. Es gilt eine gute Auslosung zu erwischen, also müssen wir den Blick auch auf die andere Gruppe richten. Welcher Gegner liegt uns mehr, welcher weniger. Die Tagesform dazu addieren und raus kommt ein Ergebnis, mit dem man am Spieltag aber überhaupt nichts anfangen kann. Also nehmen wir es so wie es kommt. 

Wenn zwei sich streiten dann freut sich der Heli. Thermo und McLover haben wohl ihre private Auseinandersetzung. Also nutzen wir den Unfrieden und schlagen zu. Zettelgate oder Powerade? In Bridgend setzt man auf Bier vom Fass. Pünktlich zum Pokalstart öffnet das Pub am Stadion seine Tore. Während die Spieler dort erst nach dem Spiel erwünscht sind, hat sich Heli bereits einen Platz am Tresen reserviert. Dort kann diskutiert werden über alles was die Leute so bewegt. Sind es die Wahlen kommende Woche in Deutschland? Oder doch eher die dörfliche Idylle der walisischen Liga. Auch die Gegner sind zum Feierabendbier herzlichst eingeladen. Trauen sich die Großen der Liga ins kleine Pub? Stürmische See inklusive. Wohin geht die Reise?

Nichts Genaues weiß man nicht... Wir konnten bislang noch nicht viel Erfahrung sammeln in KO-Spielen. Beim Pokal in Argentinien haben wir das Halbfinale erreicht, aber ob das nun Können war oder Glück. In Wales treffen wir auf Cardiff City. Der Meister der vergangenen Jahre, aber im Pokal haben sie auch noch nicht viel vorzuweisen. Darum stehen die Chancen, wer hätte das gedacht 50:50. Natürlich träumen wir von einem Titel, aber ob der ausgerechnet diese Saison in der stark besetzten Liga von Wales gelingt?

Meine Güte, diese walisische Sprache... Ich komme mir vor wie auf einem anderen Planeten. Während man sich andernorts über eine Fülle von Spielen beklagt bleiben wir entspannt. Außer den Spielen in Wales gibt es für uns keine Belastungen. Die Belastung im Cup ist jedoch hoch, denn anders als in der anderen Gruppe geht es bei uns unter dem Namen John Charles hoch her. Das in der Liga abgeschlagene Bala Town liegt vorn und dahinter können fast alle Teams noch ausscheiden, auch die Bridgend Boys. Da trifft es sich gut, dass wir zwei Heimpartien haben. Gute Vorraussetzungen, um nicht das Team zu sein, welches die Ko-Runde verfehlt.

Wer ist eigentlich John Charles fragten wir uns unter der Woche und fragten nach bei GOOGLE. Aha... John Charles ist WM-Teilnehmer von 1958 und erzielte das erste WM-Tor der walisischen Fussballgeschichte. Also doch ein würdiger Namensgeber für eine Welsh-Cup Gruppe. Überrascht hat mich die Tatsache, dass Jimmy Murphy Trainer dieser WM-Elf war. Ich kannte ihn bislang als Co-Trainer der legendären Busby Babes von Manchester United. Ich dachte immer, dass Murphy einer der glücklichen Überlebenden des Flugzeugabsturzes von München war, dabei war er überhaupt nicht an Bord, dank eines wichtigen Qualifikationsspiels der walisischen Nationalmannschaft. Man lernt also bei Torrausch auch etwas dazu. 

Für Ben und Pen-y-Bont steht das nächste Endspiel an. Nachdem sie im League Cup im Elfmeterschießen verloren haben, wollen sie nun im Welsh Cup besser machen. Auf ein gutes Endspiel.

Augen zu und Richtung Titelverteidigung? Pen-y-Bont steht in den semi finals des Welsh Cups und träumt davon den Pott ein weiteres Mal zu gewinnen doch es stellt sich der Mannschaft von McLover Haverfordwest County in den Weg und dies mit keinem Geringeren als Sir Bataan als Interimstrainer: es dürfte ein Duell auf des Messeres Schneide werden und beide erfahrene Coaches werden wohl alles geben um ihr jeweiliges Team im Finale zu platzieren doch dazu bedarf es Weitsicht und cleveres Taktieren ansonsten wird man im Finale vielleicht chancenlos sein. Das Team aus Bridgend jedenfalls hat die Sinne geschärft, den Liga-Alltag kurz verdrängt und in Topform auflaufen. "Diese Gelegenheit, die sich uns jetzt bietet, werden wir uns nicht nehmen lassen," so ein optimistischer McLover.

Der Titelverteidiger ist weiterhim im Geschäft und wie: als Tabellenerster qualifizierte man sich für die quarter finals, wo man nun auf Cefn Druids trifft. Wie realistisch eine Titelverteidigung wirklich ist, ist schwierig zu sagen. McLover ist als Interimstrainer natürlich nicht so oft auf dem Trainingsplatz anwesend und auch sonst muss er viele Aufgaben an seinen Trainerstab abgeben. Dennoch bietet das K.O. System immer die Möglichkeit mit einigen guten Spielen schnell ins Finale vorzurücken. Man muss "nur" den Spagat zwischen Reserven sparen und Siegen hinkriegen. McLover gilt allgemein als Trainer, der sich nicht kopflos in die nächste Runde ballert und diesem Credo wird er auch im Welsh Cup treu bleiben. Alles andere macht für ihn keinen Sinn.

Pen-y-Bont hat bereits früh in der Gruppenphase eine ernsthafte Option auf die K.O. Phase genommen: man knallte Aberystwyth Town FC auswärts mit 5:1 ab und steht somit nun richtig gut da aber Obacht! Noch sind einige Spiele zu absolvieren und man weiss ja, irgendein Team wird eben den Kürzeren ziehen und auch wenn es nur eines ist: man muss weiterhin auf der Hut sein, eine Heimniederlage und die Kacke kann am Dampfen sein. Soweit soll es nicht kommen und so wird Interimstrainer McLover weiterhin alles geben damit die Sinne geschärft werden und der Blick fürs Wesentliche nicht verloren geht. In der Liga läuft es ebenfalls richtig gut, nur im League Cup ist man leider ausgeschieden aber es war klar dass man nicht auf allen Hochzeiten vorne mittanzen kann.