JD Cymru Premier

Zwei ZATs sind gespielt und schon liefert die Cymru Premier mehr Gesprächsstoff als ein verregneter Abend im Pub von Aberystwyth.

Ganz oben thront derzeit Aberystwyth Town. Die Mannschaft marschiert bislang souverän durch die Liga und hat sich früh an die Tabellenspitze gesetzt. Allerdings sprechen die Fans inzwischen längst nicht mehr nur über Tore und Punkte. Die Schlagzeilen werden aktuell vom sogenannten „Spionageskandal“ beherrscht. Mehrere Boulevardblätter wollen herausgefunden haben, dass verdächtige Gestalten mit Ferngläsern rund um die Trainingsplätze gesichtet wurden. Insbesondere Pen-y-Bont FC werden hier Vorwürfe gemacht. Der Verein weist natürlich sämtliche Vorwürfe zurück. Trainer und Vereinsführung betonen, man habe lediglich besonders naturverbundene Mitarbeiter beschäftigt, die sich für seltene Vogelarten interessieren. Dass diese Vogelarten zufällig immer auf den Trainingsgeländen der Konkurrenz auftauchen, sei reiner Zufall.

Während Aberystwyth also die Liga anführt und die Presse beschäftigt, sitzt Barry Town dem Spitzenreiter dicht im Nacken. Der Club präsentiert sich bislang äußerst stabil und wirkt wie der unangenehmste Verfolger, den man sich wünschen kann. In Barry verfolgt man die Ereignisse an der Spitze mit großer Aufmerksamkeit. Man hört sogar Gerüchte, dass man bereits sämtliche Ferngläser der Region aufgekauft habe – selbstverständlich nur aus Vorsichtsmaßnahmen.

Deutlich schlechter ist die Stimmung dagegen beim Meister. Cardiff City erlebt einen Saisonstart zum Vergessen. Die erfolgsverwöhnten Anhänger reiben sich verwundert die Augen und prüfen regelmäßig, ob die Tabelle vielleicht versehentlich auf dem Kopf steht. Noch ist die Saison jung, aber die ersten besorgten Stimmen werden bereits laut. Einige Experten vermuten, dass die Meisterfeierlichkeiten schlicht etwas zu lange gedauert haben. Andere vermuten, dass die Spieler noch immer nicht glauben können, dass die Sommerpause tatsächlich vorbei ist.

Abseits des Rasens sorgt unterdessen Haverfordwest County für Diskussionen. Dort hält man wenig von der aktuellen Meisterschaftsentscheidung über die PlayOffs. Vereinsvertreter kritisieren offen den Modus und weisen darauf hin, dass eine Mannschaft über die gesamte Saison hinweg dominieren könne, nur um am Ende doch noch in den entscheidenden Spielen ins Stolpern zu geraten. Die Liga reagierte gewohnt gelassen. Ein Sprecher erklärte, dass genau diese Diskussionen jedes Jahr stattfinden würden und man sich Sorgen machen müsse, falls irgendwann einmal niemand mehr darüber schimpfe.

Sportlich bleibt die Liga jedenfalls spannend. Zwischen Euphorie, Meisterfrust, vermeintlichen Spionageaffären und Diskussionen über den Modus ist bereits nach zwei ZAT mehr Unterhaltung geboten als manche Liga in einer kompletten Saison zustande bringt.

Der 1. ZAT der neuen Saison in Wales hatte direkt alles zu bieten, was das Fußballherz begehrt: spektakuläre Tore, erste Überraschungen, einen wackelnden Meister und ein echtes Spitzenspiel mit neun Treffern. Nach den ersten drei Spieltagen zeichnet sich bereits ab, dass die Saison alles andere als langweilig werden dürfte.

Besonders im Fokus stand natürlich das Gipfeltreffen zwischen Vizemeister Aberystwyth Town und Meister Cardiff City am 2. Spieltag. In einem wilden Schlagabtausch setzte sich Aberystwyth mit 5:4 durch und sendete damit früh ein Ausrufezeichen an die Konkurrenz. Während die Zuschauer bestens unterhalten wurden, dürfte Cardiffs Trainer den Abpfiff eher mit erhöhtem Blutdruck erlebt haben. Noch bitterer wurde der Saisonstart des Titelträgers am 3. Spieltag, als man auch gegen Haverfordwest County mit 1:2 unterlag. Zwei Niederlagen in Serie – daran muss sich der Meister erst einmal gewöhnen.

Ganz oben thront nach dem ersten ZAT Caernarfon Town. Zwei souveräne Heimsiege sowie ein starkes Unentschieden in Haverfordwest bringen die Tabellenführung. Die Canaries wirken früh erstaunlich stabil und präsentieren sich deutlich konzentrierter als noch in manchen Phasen der Vorsaison. Ob daraus wirklich ein Angriff auf die Spitze entsteht, wird sich zeigen – die ersten Duftmarken sind jedenfalls gesetzt.

Aberystwyth Town darf sich ebenfalls zu den Gewinnern des Auftakts zählen. Der Erfolg gegen Cardiff dürfte zusätzlich Selbstvertrauen verleihen und zeigt, dass mit dem Vizemeister auch in dieser Saison wieder zu rechnen ist. Haverfordwest County sammelte mit dem Sieg beim Meister ebenfalls wichtige Punkte und machte deutlich, dass man unangenehme Aufgaben für jeden Gegner bereithält.

Bei The New Saints FC verlief der Auftakt solide, ohne ganz große Schlagzeilen zu produzieren. Man blieb stabil, ließ aber noch etwas die letzte Konsequenz vermissen. Ähnliches gilt für Pen-y-Bont FC, die ordentlich aus den Startlöchern kamen, ohne bereits ganz oben anklopfen zu können. Barry Town wiederum scheint noch auf Betriebstemperatur zu kommen. Der ehemalige Meister wirkte phasenweise ordentlich, aber noch nicht wirklich zwingend. Connah’s Quay Nomads präsentierten sich wechselhaft, verfügen aber weiterhin über genug Qualität, um jedem Gegner Probleme zu bereiten.

Besonders spannend bleibt die Situation bei Swansea City und Bala Town. Beide Vereine sind weiterhin auf Trainersuche und gehen derzeit ohne festen Übungsleiter in die Saison. Während die Fans in Swansea auf bessere Zeiten hoffen, herrscht auch in Bala gespannte Erwartung, wann endlich ein neuer Mann an der Seitenlinie präsentiert wird. Bis dahin dürfte improvisiert werden – manchmal erfolgreich, manchmal mit dem Charme eines Navigationsgeräts ohne Satellitenempfang.

Der erste ZAT hat jedenfalls Lust auf mehr gemacht. Viele Tore, enge Spiele und erste kleine Nadelstiche im Meisterrennen – Wales liefert schon früh in der Saison beste Unterhaltung.

Die nächste Saison steht in den Startlöchern. Los geht es am 24.05. mit dem 1. - 3. Spieltag der JD Cymru Premier League.