JD Cymru Premier

Mit dem 10. ZAT ist die Hauptrunde der walisischen Liga Geschichte. Die Würfel sind gefallen, die Liga teilt sich in Championship Conference und Relegation Conference – und selten zuvor lagen Jubel und Frust so dicht beieinander.

Den Titel des Hauptrundenmeisters sichert sich Barry Town. Coach ertin hat seine Mannschaft mit 65 Punkten an die Spitze geführt und darf sich völlig verdient über Platz eins freuen. Das eigentlich Erstaunliche daran ist allerdings das Torverhältnis. Während andere Spitzenmannschaften ihre Gegner regelmäßig in Grund und Boden schießen, scheint Barry einem ganz anderen Erfolgsrezept zu folgen. Mit einem negativen Torverhältnis die Tabelle anzuführen, dürfte selbst eingefleischte Statistikfreunde ins Grübeln bringen. Offenbar gilt in Barry das Motto: Schönheit vergeht, Punkte bestehen.

Dicht dahinter folgt Pen-y-Bont FC mit 64 Punkten. Heli77 darf sich nicht nur über Platz zwei freuen, sondern auch über eine makellose Heimbilanz. Kein einziges Heimspiel ging verloren. Das Kunststück gelingt allerdings nicht exklusiv.

Denn auch Aberystwyth Town bleibt im eigenen Stadion schlicht unbezwingbar. Die beeindruckende Heimserie hielt selbstverständlich auch am letzten Spieltag der Hauptrunde. Inzwischen ist das Stadion endgültig mehr Festung als Fußballplatz. Gegnerische Mannschaften betreten den Rasen mittlerweile mit derselben Vorfreude wie Steuerzahler das Finanzamt.

Auf Rang drei lauert Aberystwyth mit 63 Punkten weiterhin aussichtsreich auf seine Chance. Und wer zu Hause einfach alles gewinnt, bleibt selbstverständlich ein heißer Kandidat auf den ganz großen Wurf.

Die Top fünf komplettieren The New Saints FC (62 Punkte) und Caernarfon Town (61 Punkte). Beide Vereine haben sich souverän für die Championship Conference qualifiziert und dürften noch ein gewichtiges Wort im Titelrennen mitreden. Zwischen Platz eins und Platz fünf liegen gerade einmal vier Punkte – enger könnte ein Meisterschaftskampf kaum sein.

Während sich dort die Elite des walisischen Fußballs auf eine packende Schlussphase vorbereitet, richtet sich der Blick in der Relegation Conference auf zwei ganz unterschiedliche Duelle.

Haverfordwest County und Titelverteidiger Cardiff City kämpfen darum, sich wenigstens noch Rang sechs zu sichern. Besonders für Klopfer04 wäre das nach der verkorksten Hauptrunde ein versöhnlicher Abschluss. Dass der amtierende Meister überhaupt in der unteren Tabellenhälfte antreten muss, hätte vor Saisonbeginn wohl kaum jemand ernsthaft für möglich gehalten.

Ganz unten spitzt sich dagegen der Abstiegskampf zu. Bala Town und Swansea City machen den letzten Platz unter sich aus. Beide Vereine wissen: Jetzt zählen keine Ausreden mehr, sondern nur noch Punkte.

Auch der League Cup ist inzwischen gestartet und liefert sofort namhafte Halbfinalisten. Cardiff City, Aberystwyth Town, Caernarfon Town und The New Saints FC kämpfen um den Einzug ins Endspiel. Besonders in Aberystwyth wächst die Vorfreude. Das Finale findet schließlich im eigenen Stadion statt. Einen Pokal vor heimischer Kulisse in die Höhe zu stemmen – schöner kann man sich ein Saisonende kaum ausmalen. Dass dafür vorher noch zwei starke Gegner aus dem Weg geräumt werden müssen, verdrängt man an der Westküste momentan geflissentlich.

Doch nicht nur national sorgt Aberystwyth Town für Schlagzeilen.

Während alle anderen walisischen Vertreter den internationalen Wettbewerb bereits verlassen mussten, trägt McLovers Mannschaft die rot-grüne Fahne des Landes weiterhin stolz durch Europa. Nach beeindruckenden Erfolgen gegen AEK Athen im Achtelfinale und PAOK Saloniki im Viertelfinale steht Aberystwyth sensationell im Halbfinale der Champions League.

Dort wartet nun mit Vålerenga Oslo der norwegische Vertreter auf die Waliser. Noch zwei Spiele trennen Aberystwyth vom größten Erfolg der Vereinsgeschichte. Ganz Wales wird in diesen Tagen die Daumen drücken – selbst jene Vereine, die sich sonst lieber über Ferngläser, Heimserien oder Pressekonferenzen lustig machen.

Passend dazu meldete sich die Ligaleitung mit einem letzten Statement zur inzwischen legendären Spionageaffäre:

"Da Aberystwyth nun im Champions-League-Halbfinale steht, möchten wir klarstellen: Sollten erneut Personen mit Ferngläsern rund um das Trainingsgelände gesichtet werden, handelt es sich diesmal höchstwahrscheinlich um gegnerische Scouts. Oder um Touristen. Wir bitten darum, zunächst höflich nachzufragen, bevor jemand die Polizei ruft."

McLover nahm die Worte gelassen zur Kenntnis und kommentierte trocken:

"Unsere Heimspiele kann ohnehin jeder beobachten. Gewinnen muss man sie trotzdem erst einmal."

Damit endet eine außergewöhnlich spannende Hauptrunde. Barry Town krönt sich zum Hauptrundenmeister, fünf Teams kämpfen nun um die Meisterschaft, zwei um den Klassenerhalt – und Aberystwyth träumt gleich von drei großen Titeln.
Langweilig wird es in Wales also auch in der entscheidenden Saisonphase ganz sicher nicht.

Je näher die Teilung der Liga rückt, desto spannender wird das Rennen um die begehrten Plätze in der Championship Conference. Nach dem 9. ZAT scheint nur eines sicher: Sicher ist überhaupt nichts.

An der Spitze hat Barry Town das Kommando übernommen. Coach ertin hat seine Mannschaft mit einer beeindruckenden Serie auf Platz eins geführt und steht nun bei 59 Punkten. Rein rechnerisch könnte Barry zwar noch aus den Top 5 rutschen – praktisch müsste dafür allerdings die Mathematik kurzfristig ihre Regeln ändern. Aus dem Geheimfavoriten ist endgültig der Gejagte geworden.

Doch Zeit zum Durchatmen bleibt nicht. Pen-y-Bont FC und Caernarfon Town lauern mit jeweils 58 Punkten direkt dahinter und warten nur auf den kleinsten Ausrutscher des Spitzenreiters. Besonders Caernarfon bleibt seiner Linie treu: unspektakulär, effektiv und hartnäckig wie ein Regentag in Nordwales.

Nur einen Zähler dahinter folgt Aberystwyth Town. Die Heimserie entwickelt sich langsam zu einer Geschichte für die Geschichtsbücher. 17 Heimspiele, 17 Siege. Die Festung Aberystwyth ist weiterhin uneinnehmbar. Mittlerweile wird gemunkelt, die Gästeteams würden ihre Auswärtsspiele dort lediglich absolvieren, um anschließend glaubwürdig behaupten zu können: "Wir haben es wenigstens versucht."

Etwas überraschend findet sich The New Saints FC nach dem Spieltag nur noch auf Rang fünf wieder. Noch vor wenigen Wochen grüßte die Mannschaft von Trainer Robster von ganz oben, nun beträgt der Rückstand auf die Spitze bereits drei Punkte. Von Krise will in Oswestry zwar niemand sprechen, doch die Konkurrenz hat eindrucksvoll bewiesen, dass sie jede Schwäche gnadenlos ausnutzt. Das Titelrennen ist enger als der Parkplatz vor dem Vereinsheim an einem Derbytag.

Für neue Hoffnung sorgt dagegen Titelverteidiger Cardiff City. Nach einem rabenschwarzen Saisonstart gelang Klopfer04 am 9. ZAT die perfekte Ausbeute mit vier Siegen aus vier Spielen. Plötzlich lebt der Traum von der Championship Conference wieder. Vor wenigen Wochen schien eher die Relegation Conference das wahrscheinliche Ziel zu sein, nun darf wieder gerechnet werden. Vielleicht hat der Meister einfach beschlossen, die Saison erst mit leichter Verspätung zu beginnen.

Im gesicherten Mittelfeld haben sich Haverfordwest County und Connah's Quay Nomads eingerichtet. Der Blick nach oben ist inzwischen ebenso weit wie der nach unten. Man könnte sagen: sportliche Langeweile – wäre da nicht die Tatsache, dass Connah's Quay mit einem Auge bereits auf den Pokal schielt.

Am Tabellenende läuft dagegen alles auf einen klassischen Zweikampf hinaus. Bala Town und Swansea City kämpfen verbissen gegen den Abstieg. Jeder Punkt zählt, jeder Fehler kann am Saisonende den Unterschied machen. Wales liebt seine Dramen – und der Abstiegskampf liefert bislang zuverlässig.

Abseits der Liga wurde im Welsh Cup bereits das Viertelfinale ausgespielt. Titelverteidiger Pen-y-Bont FC meisterte dabei die schwere Aufgabe gegen Cardiff City und darf weiter vom dritten Pokalsieg in Folge träumen. Eine kleine Dynastie entsteht bekanntlich nicht über Nacht – aber Heli77 arbeitet offensichtlich mit Hochdruck daran.

Komplettiert wird das Halbfinale von The New Saints FC, Caernarfon Town und den Connah's Quay Nomads. Eine bunte Mischung, die für spannende Duelle sorgt. Prognosen wären allerdings verfrüht – der Pokal schreibt schließlich seine eigenen Geschichten, und die halten sich bekanntlich selten an Tabellenstände.

Kaum ist der Welsh Cup in der heißen Phase angekommen, wirft bereits der League Cup seine Schatten voraus. Im Viertelfinale kommt es gleich zum echten Kracher zwischen den beiden Vorjahresfinalisten Pen-y-Bont FC und Aberystwyth Town. Für zusätzlichen Zündstoff sorgt die Motivation des Titelverteidigers: Das diesjährige Finale findet ausgerechnet im heimischen Stadion von Aberystwyth statt. Die Aussicht, den Pokal vor den eigenen Fans verteidigen zu können, dürfte zusätzliche Kräfte freisetzen.

Ob Pen-y-Bont dabei ausschließlich sportliche Mittel einsetzen wird, wollte ein Reporter auf der Pressekonferenz wissen. Heli77 verdrehte nur die Augen und antwortete:

"Nach der Geschichte mit der angeblichen Steuerhinterziehung prüfen inzwischen drei Wirtschaftsprüfer jede Quittung für unsere Eckfahnen. Mehr Transparenz geht kaum."

McLover konnte sich einen Seitenhieb natürlich nicht verkneifen:

"Das beruhigt mich. Dann müssen wir uns im Viertelfinale wenigstens nur auf den Fußball konzentrieren."

Die Ligaleitung sah sich daraufhin erneut zu einer Stellungnahme gezwungen:

"Wir beobachten die Situation aufmerksam. Nach Abschluss des Spionageskandals und der Steuerermittlungen möchten wir alle Beteiligten daran erinnern, dass Fußballspiele üblicherweise auf dem Rasen und nicht im Gerichtssaal entschieden werden."

Ob sich alle Vereine daran halten, wird sich schon in der kommenden Woche zeigen. Fest steht: Das Titelrennen ist offener denn je, die Pokalwettbewerbe versprechen Hochspannung und eines bleibt weiterhin unverändert:
Wer in Aberystwyth gewinnen möchte, sollte besser einen Belagerungsturm mitbringen.

Die Saison biegt langsam auf die entscheidende Phase vor der Teilung der Liga ein. Acht ZATs sind absolviert und eines zeichnet sich immer deutlicher ab: Der Kampf um die fünf Plätze in der Meisterrunde verspricht ein echter Krimi zu werden.

Gerade einmal zwei Punkte trennen Tabellenführer The New Saints FC (52 Punkte) von Barry Town auf Rang fünf (50 Punkte). Dazwischen tummeln sich Caernarfon Town, Pen-y-Bont FC und Aberystwyth Town. Fünf Mannschaften, fünf Titelträume und vermutlich fünf Trainer, die nachts inzwischen häufiger auf die Tabelle schauen als auf den Wetterbericht.

The New Saints FC behauptet zwar knapp die Spitzenposition, doch der Vorsprung ist so dünn, dass er sich fast nur noch mit einem Mikroskop erkennen lässt. Jeder Spieltag kann die Reihenfolge komplett auf den Kopf stellen. Genau so wünscht sich die Liga einen Titelkampf – außer natürlich die beteiligten Trainer, deren Blutdruckwerte mittlerweile Rekordniveau erreicht haben.

Caernarfon Town bleibt seiner erfolgreichen Philosophie treu. Defensiv stabil, offensiv effizient und vor allem erstaunlich nervenstark. Während andere Vereine regelmäßig für Schlagzeilen sorgen, erledigen die Kanarien ihre Arbeit lieber auf dem Platz.

Aberystwyth Town bleibt derweil das Maß aller Dinge, wenn es um Heimspiele geht. Die Festung hält weiterhin jedem Angriff stand. Auswärtsteams reisen inzwischen mit gemischten Gefühlen an. Einige Spieler sollen vor der Abfahrt vorsichtshalber bereits Trostschokolade eingepackt haben. In Aberystwyth selbst denkt man inzwischen darüber nach, den Mittelkreis offiziell zum Naturschutzgebiet zu erklären – schließlich betritt ihn die Konkurrenz meist nur sehr kurz.

Auch Barry Town bleibt im Titelrennen. Coach ertin hat seine Mannschaft endgültig in Stellung gebracht und aus dem Geheimfavoriten wird langsam ein ganz offizieller Mitbewerber um die Meisterschaft. Unauffällig Punkte sammeln scheint inzwischen zur Lieblingsbeschäftigung des Vereins geworden zu sein.

Für deutlich mehr Unruhe sorgt dagegen Pen-y-Bont FC. Nachdem Ermittler aus Oswestry angeblich Ungereimtheiten in den Vereinsunterlagen entdeckt haben, machen plötzlich Gerüchte über eine mögliche Steuerhinterziehung die Runde. Offiziell wird selbstverständlich noch ermittelt, doch erste Stimmen sprechen bereits von möglichen Punktabzügen.

Die Ligaleitung wollte sich dazu nicht näher äußern und veröffentlichte lediglich folgende Stellungnahme:

"Wir prüfen derzeit sämtliche Unterlagen. Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, drohen empfindliche Konsequenzen. Sollten sie sich nicht bestätigen, entschuldigen wir uns höflich für die Unannehmlichkeiten und schicken die Steuerfahnder zurück nach Oswestry."

Kaum waren die Gerüchte öffentlich, begann zwischen McLover und Heli77 ein bemerkenswertes Presseduell.

McLover erklärte mit einem breiten Grinsen:

"Wir konzentrieren uns lieber auf Tore als auf Steuererklärungen. Das scheint langfristig die entspanntere Strategie zu sein."

Die Antwort aus Pen-y-Bont ließ nicht lange auf sich warten. Heli77 konterte trocken:

"Solange in Aberystwyth die Ferngläser häufiger benutzt werden als Taschenrechner, nehme ich solche Kommentare mit Humor."

Damit war der mittlerweile legendäre Spionageskandal natürlich wieder auf der Tagesordnung. Aus Aberystwyth hieß es umgehend, sämtliche Ferngläser dienten ausschließlich der Beobachtung seltener Küstenvögel. Dass diese Küstenvögel auffällig oft gegnerische Standardsituationen einstudieren, sei wissenschaftlich bislang nicht erklärt.

Während an der Tabellenspitze Hochspannung herrscht, entwickelt sich am anderen Ende der Tabelle ein nicht minder spannender Zweikampf. Swansea City und Bala Town kämpfen inzwischen nahezu im Gleichschritt um den Klassenerhalt. Jeder Punkt kann am Ende Gold wert sein und beide Mannschaften wissen, dass sich Fehler nun doppelt rächen. Wer den längeren Atem besitzt, dürfte sich vermutlich erst in den letzten ZAT entscheiden.

Die Liga steuert also auf eine heiße Phase zu. Fünf Teams kämpfen um die Meisterrunde und den Titel, zwei Vereine ringen um den Ligaverbleib, die Steuerfahndung ist plötzlich Teil des Fußballalltags und der Spionageskandal lebt trotz offizieller Einstellung fröhlich weiter.
Kurzum: In Wales rollt nicht nur der Ball – manchmal rollen auch die Aktenordner.

Die Saison nimmt Fahrt auf. Sieben ZATs sind absolviert und aus den ersten zaghaften Tendenzen ist mittlerweile ein echtes Titelrennen geworden. Während sich die einen bereits vorsichtig mit dem Gedanken an die Meisterschaft anfreunden, beschäftigen sich andere eher mit der Frage, ob das Tabellenende wirklich so gemütlich ist, wie es aussieht.

An der Spitze hat es einen Wechsel gegeben. The New Saints FC grüßt mittlerweile von Platz eins und scheint Trainer Robsters Philosophie immer besser umzusetzen. Der Offensivfußball der Saints sorgt regelmäßig für volle Anzeigetafeln und zufriedene Zuschauer. Dennoch dürfte Robster wissen, dass die Tabellenführung derzeit ungefähr so komfortabel ist wie ein Liegestuhl auf einem Vulkankrater. Hinter den Saints lauert gleich ein ganzes Rudel hungriger Verfolger.

Allen voran Caernarfon Town. Die Mannschaft bleibt ihrer Linie treu und sammelt weiter äußerst zuverlässig Punkte. Während andere Vereine über Spielsysteme, Ballbesitzquoten und Pressinghöhen philosophieren, scheint man in Caernarfon weiterhin nach dem simplen Motto zu arbeiten: "Hinten möglichst nichts zulassen, vorne wird schon irgendwann einer reingehen." Es ist vielleicht nicht immer Spektakel – aber eben erstaunlich erfolgreich.

Nur einen Wimpernschlag dahinter bleibt Aberystwyth Town. Der frühere Tabellenführer hat zwar den Platz an der Sonne abgeben müssen, doch eine Konstante bleibt unverändert: Zuhause ist Aberystwyth schlicht nicht zu schlagen. Die Heimspiele entwickeln sich inzwischen zu einem festen Programmpunkt für Auswärtsmannschaften. Anreise, 90 Minuten leiden, Heimfahrt. Manche Trainer planen die Niederlage inzwischen offenbar schon bei der Routenplanung mit ein. Gerüchten zufolge denkt die Tourismusbehörde sogar darüber nach, das Stadion offiziell als Festungsanlage unter Denkmalschutz stellen zu lassen.

Auch Pen-y-Bont FC mischt munter im Titelkampf mit und profitiert davon, dass sich an der Spitze niemand entscheidend absetzen kann. Jeder Ausrutscher wird sofort bestraft, jeder Sieg bringt neue Hoffnung. Genau so stellt man sich ein spannendes Meisterschaftsrennen vor.

Und dann wäre da noch Barry Town. Lange Zeit etwas unter dem Radar unterwegs, hat sich Coach ertin inzwischen eindrucksvoll zurückgemeldet. Während sich die Konkurrenz gegenseitig beobachtet, sammelt Barry beinahe unbemerkt fleißig Punkte und bringt sich als Geheimfavorit in Stellung. Wer den Serienmeister früherer Jahre jetzt noch übersieht, sollte dringend einen Termin beim Optiker vereinbaren.

Weniger erfreulich gestaltet sich die Saison für Connah's Quay Nomads. Statt um die internationalen Plätze kämpft der Traditionsverein derzeit gegen den Absturz in den Tabellenkeller. Viele Experten hatten die Nomads deutlich weiter oben erwartet. Doch bislang läuft vieles schief und jeder Blick auf die Tabelle dürfte die Laune im Vereinsheim nur begrenzt verbessern.

Fast schon tragisch wirkt dagegen die Situation beim amtierenden Meister Cardiff City. Auch nach sieben ZAT kommt der Titelverteidiger einfach nicht in Fahrt. Woche für Woche hofft man auf den berühmten Knoten, doch bislang scheint dieser eher fester gezogen zu werden. Die Fans üben sich zwar noch in Geduld, doch selbst die größten Optimisten fragen sich inzwischen, ob die Mannschaft versehentlich noch den Spielplan der vergangenen Saison verwendet.

Natürlich durfte auch die Ligaleitung in dieser Woche nicht fehlen. Auf Nachfrage eines Journalisten, ob der inzwischen legendäre Spionageskandal um Aberystwyth endgültig beendet sei, antwortete ein Sprecher trocken:

"Selbstverständlich. Sämtliche Ermittlungen wurden abgeschlossen. Wir haben allerdings festgestellt, dass ungewöhnlich viele gegnerische Trainer inzwischen freiwillig mit Ferngläsern nach Aberystwyth reisen. Sie wollen herausfinden, wie man dort eigentlich Heimspiele verliert. Bislang blieb die Suche erfolglos."

Die Saison bleibt also spannend wie lange nicht mehr. Vier Mannschaften kämpfen offen um die Spitze, Barry Town schleicht sich von hinten heran und am Tabellenende versuchen Connah's Quay und Cardiff verzweifelt, endlich den Vorwärtsgang einzulegen.
Kurz gesagt: In Wales ist weiterhin alles möglich – außer einem Auswärtssieg in Aberystwyth.

Die Saison nimmt Fahrt auf. Sieben ZATs sind absolviert und aus den ersten zaghaften Tendenzen ist mittlerweile ein echtes Titelrennen geworden. Während sich die einen bereits vorsichtig mit dem Gedanken an die Meisterschaft anfreunden, beschäftigen sich andere eher mit der Frage, ob das Tabellenende wirklich so gemütlich ist, wie es aussieht.

An der Spitze hat es einen Wechsel gegeben. The New Saints FC grüßt mittlerweile von Platz eins und scheint Trainer Robsters Philosophie immer besser umzusetzen. Der Offensivfußball der Saints sorgt regelmäßig für volle Anzeigetafeln und zufriedene Zuschauer. Dennoch dürfte Robster wissen, dass die Tabellenführung derzeit ungefähr so komfortabel ist wie ein Liegestuhl auf einem Vulkankrater. Hinter den Saints lauert gleich ein ganzes Rudel hungriger Verfolger.

Allen voran Caernarfon Town. Die Mannschaft bleibt ihrer Linie treu und sammelt weiter äußerst zuverlässig Punkte. Während andere Vereine über Spielsysteme, Ballbesitzquoten und Pressinghöhen philosophieren, scheint man in Caernarfon weiterhin nach dem simplen Motto zu arbeiten: "Hinten möglichst nichts zulassen, vorne wird schon irgendwann einer reingehen." Es ist vielleicht nicht immer Spektakel – aber eben erstaunlich erfolgreich.

Nur einen Wimpernschlag dahinter bleibt Aberystwyth Town. Der frühere Tabellenführer hat zwar den Platz an der Sonne abgeben müssen, doch eine Konstante bleibt unverändert: Zuhause ist Aberystwyth schlicht nicht zu schlagen. Die Heimspiele entwickeln sich inzwischen zu einem festen Programmpunkt für Auswärtsmannschaften. Anreise, 90 Minuten leiden, Heimfahrt. Manche Trainer planen die Niederlage inzwischen offenbar schon bei der Routenplanung mit ein. Gerüchten zufolge denkt die Tourismusbehörde sogar darüber nach, das Stadion offiziell als Festungsanlage unter Denkmalschutz stellen zu lassen.

Auch Pen-y-Bont FC mischt munter im Titelkampf mit und profitiert davon, dass sich an der Spitze niemand entscheidend absetzen kann. Jeder Ausrutscher wird sofort bestraft, jeder Sieg bringt neue Hoffnung. Genau so stellt man sich ein spannendes Meisterschaftsrennen vor.

Und dann wäre da noch Barry Town. Lange Zeit etwas unter dem Radar unterwegs, hat sich Coach ertin inzwischen eindrucksvoll zurückgemeldet. Während sich die Konkurrenz gegenseitig beobachtet, sammelt Barry beinahe unbemerkt fleißig Punkte und bringt sich als Geheimfavorit in Stellung. Wer den Serienmeister früherer Jahre jetzt noch übersieht, sollte dringend einen Termin beim Optiker vereinbaren.

Weniger erfreulich gestaltet sich die Saison für Connah's Quay Nomads. Statt um die internationalen Plätze kämpft der Traditionsverein derzeit gegen den Absturz in den Tabellenkeller. Viele Experten hatten die Nomads deutlich weiter oben erwartet. Doch bislang läuft vieles schief und jeder Blick auf die Tabelle dürfte die Laune im Vereinsheim nur begrenzt verbessern.

Fast schon tragisch wirkt dagegen die Situation beim amtierenden Meister Cardiff City. Auch nach sieben ZAT kommt der Titelverteidiger einfach nicht in Fahrt. Woche für Woche hofft man auf den berühmten Knoten, doch bislang scheint dieser eher fester gezogen zu werden. Die Fans üben sich zwar noch in Geduld, doch selbst die größten Optimisten fragen sich inzwischen, ob die Mannschaft versehentlich noch den Spielplan der vergangenen Saison verwendet.

Natürlich durfte auch die Ligaleitung in dieser Woche nicht fehlen. Auf Nachfrage eines Journalisten, ob der inzwischen legendäre Spionageskandal um Aberystwyth endgültig beendet sei, antwortete ein Sprecher trocken:

"Selbstverständlich. Sämtliche Ermittlungen wurden abgeschlossen. Wir haben allerdings festgestellt, dass ungewöhnlich viele gegnerische Trainer inzwischen freiwillig mit Ferngläsern nach Aberystwyth reisen. Sie wollen herausfinden, wie man dort eigentlich Heimspiele verliert. Bislang blieb die Suche erfolglos."

Die Saison bleibt also spannend wie lange nicht mehr. Vier Mannschaften kämpfen offen um die Spitze, Barry Town schleicht sich von hinten heran und am Tabellenende versuchen Connah's Quay und Cardiff verzweifelt, endlich den Vorwärtsgang einzulegen.
Kurz gesagt: In Wales ist weiterhin alles möglich – außer einem Auswärtssieg in Aberystwyth.

Vier ZATs sind absolviert und langsam wird aus den ersten Saisontrends eine echte Tabelle. Noch ist niemand Meister geworden und noch steigt auch niemand ab, aber einige Vereine haben bereits deutliche Duftmarken gesetzt.

Allen voran Aberystwyth Town. Der Tabellenführer hat sich insbesondere dank seiner beeindruckenden Heimstärke an die Spitze gesetzt. Acht Heimspiele, acht Siege – eine Bilanz, die selbst eingefleischte Optimisten an der Westküste nur schwer hätten vorhersagen können. Das heimische Stadion entwickelt sich zunehmend zu einer Art mittelalterlicher Festung. Gastmannschaften reisen inzwischen nicht mehr mit der Hoffnung auf Punkte an, sondern hauptsächlich mit dem Wunsch, die Rückfahrt ohne größere seelische Schäden zu überstehen.

Der Vorsprung an der Spitze bleibt jedoch überschaubar, denn mit Caernarfon Town sitzt ein äußerst hartnäckiger Verfolger im Nacken. Die Mannschaft von Karli2023 absolvierte einen bemerkenswert effektiven ZAT. Keine fußballerischen Feuerwerke, keine spektakulären Schlagzeilen – stattdessen Punkte, Punkte und nochmals Punkte. Nach den Spielen erklärte Karli2023 gewohnt nüchtern:

"Viele reden über Tore. Wir reden über Gegentore. In der Defensive gewinnt man Titel."

Ein Satz, der vermutlich nicht auf T-Shirts gedruckt wird, aber aktuell hervorragend zur Tabellenlage passt. Während andere Mannschaften versuchen, Gegner mit Offensivspektakeln zu beeindrucken, sammelt Caernarfon lieber still und heimlich Zähler.

Einen anderen Ansatz verfolgt dagegen The New Saints FC. Die Saints liegen ebenfalls aussichtsreich im Rennen und präsentieren sich besonders offensivstark. Trainer Robster zeigte sich bereits mit Blick auf die Saison 2026-2 äußerst zufrieden mit der Entwicklung seines Teams:

"Wir spielen mutigen Fußball und wollen immer nach vorne. Unsere Offensive entwickelt sich genau so, wie wir uns das vorgestellt haben."

Tatsächlich gehören die Saints aktuell zu den unterhaltsamsten Mannschaften der Liga. Neutralen Zuschauern gefällt das natürlich. Den gegnerischen Trainern dagegen deutlich weniger.

Für Gesprächsstoff sorgt weiterhin der inzwischen legendäre Spionageskandal rund um Aberystwyth Town. Nachdem wochenlang über geheimnisvolle Beobachter, verdächtige Ferngläser und angeblich abgehörte Taktikbesprechungen spekuliert wurde, veröffentlichte die Ligaleitung nun eine offizielle Stellungnahme:

"Nach eingehender Untersuchung konnten wir keinerlei Beweise für Spionage finden. Allerdings fanden wir drei Ferngläser, zwei Vogelbestimmungsbücher, einen Campingstuhl und einen Mann, der behauptete, er beobachte seltene Möwen. Das Verfahren wird daher eingestellt."

Die Erklärung sorgte landesweit für Erheiterung. In Aberystwyth zeigte man sich erleichtert. Gleichzeitig wurde angekündigt, dass die vereinseigene Vogelbeobachtungsgruppe ihre Aktivitäten selbstverständlich fortsetzen werde.

Neben dem Ligaalltag startete am 4. ZAT auch der Welsh Cup in die neue Saison. Wie immer wurden unmittelbar nach den ersten Spielen bereits die ersten Pokalfavoriten ausgerufen, was ungefähr so sinnvoll ist wie eine Meisterprognose nach dem ersten Spieltag.

Den besten Start erwischten die Connah's Quay Nomads in Gruppe 1. Dort gelang ein perfekter Auftakt, der die Fans natürlich von einer erfolgreichen Pokalsaison träumen lässt. Doch noch ist der Wettbewerb viel zu jung, um ernsthafte Schlüsse zu ziehen. Die Gruppenphase hat gerade erst begonnen und erfahrungsgemäß entstehen die wirklich verrückten Geschichten im Welsh Cup ohnehin erst später.

Bis dahin bleibt festzuhalten: Aberystwyth verteidigt die Spitze mit einer Heimstärke, die inzwischen fast schon unverschämt wirkt, Caernarfon überzeugt durch Effizienz, The New Saints begeistern mit Offensivfußball und die Liga hat offiziell bestätigt, dass Möwenbeobachtung weiterhin kein Regelverstoß ist.

Eine typisch walisische Saison also.

Zwei ZATs sind gespielt und schon liefert die Cymru Premier mehr Gesprächsstoff als ein verregneter Abend im Pub von Aberystwyth.

Ganz oben thront derzeit Aberystwyth Town. Die Mannschaft marschiert bislang souverän durch die Liga und hat sich früh an die Tabellenspitze gesetzt. Allerdings sprechen die Fans inzwischen längst nicht mehr nur über Tore und Punkte. Die Schlagzeilen werden aktuell vom sogenannten „Spionageskandal“ beherrscht. Mehrere Boulevardblätter wollen herausgefunden haben, dass verdächtige Gestalten mit Ferngläsern rund um die Trainingsplätze gesichtet wurden. Insbesondere Pen-y-Bont FC werden hier Vorwürfe gemacht. Der Verein weist natürlich sämtliche Vorwürfe zurück. Trainer und Vereinsführung betonen, man habe lediglich besonders naturverbundene Mitarbeiter beschäftigt, die sich für seltene Vogelarten interessieren. Dass diese Vogelarten zufällig immer auf den Trainingsgeländen der Konkurrenz auftauchen, sei reiner Zufall.

Während Aberystwyth also die Liga anführt und die Presse beschäftigt, sitzt Barry Town dem Spitzenreiter dicht im Nacken. Der Club präsentiert sich bislang äußerst stabil und wirkt wie der unangenehmste Verfolger, den man sich wünschen kann. In Barry verfolgt man die Ereignisse an der Spitze mit großer Aufmerksamkeit. Man hört sogar Gerüchte, dass man bereits sämtliche Ferngläser der Region aufgekauft habe – selbstverständlich nur aus Vorsichtsmaßnahmen.

Deutlich schlechter ist die Stimmung dagegen beim Meister. Cardiff City erlebt einen Saisonstart zum Vergessen. Die erfolgsverwöhnten Anhänger reiben sich verwundert die Augen und prüfen regelmäßig, ob die Tabelle vielleicht versehentlich auf dem Kopf steht. Noch ist die Saison jung, aber die ersten besorgten Stimmen werden bereits laut. Einige Experten vermuten, dass die Meisterfeierlichkeiten schlicht etwas zu lange gedauert haben. Andere vermuten, dass die Spieler noch immer nicht glauben können, dass die Sommerpause tatsächlich vorbei ist.

Abseits des Rasens sorgt unterdessen Haverfordwest County für Diskussionen. Dort hält man wenig von der aktuellen Meisterschaftsentscheidung über die PlayOffs. Vereinsvertreter kritisieren offen den Modus und weisen darauf hin, dass eine Mannschaft über die gesamte Saison hinweg dominieren könne, nur um am Ende doch noch in den entscheidenden Spielen ins Stolpern zu geraten. Die Liga reagierte gewohnt gelassen. Ein Sprecher erklärte, dass genau diese Diskussionen jedes Jahr stattfinden würden und man sich Sorgen machen müsse, falls irgendwann einmal niemand mehr darüber schimpfe.

Sportlich bleibt die Liga jedenfalls spannend. Zwischen Euphorie, Meisterfrust, vermeintlichen Spionageaffären und Diskussionen über den Modus ist bereits nach zwei ZAT mehr Unterhaltung geboten als manche Liga in einer kompletten Saison zustande bringt.

Der 1. ZAT der neuen Saison in Wales hatte direkt alles zu bieten, was das Fußballherz begehrt: spektakuläre Tore, erste Überraschungen, einen wackelnden Meister und ein echtes Spitzenspiel mit neun Treffern. Nach den ersten drei Spieltagen zeichnet sich bereits ab, dass die Saison alles andere als langweilig werden dürfte.

Besonders im Fokus stand natürlich das Gipfeltreffen zwischen Vizemeister Aberystwyth Town und Meister Cardiff City am 2. Spieltag. In einem wilden Schlagabtausch setzte sich Aberystwyth mit 5:4 durch und sendete damit früh ein Ausrufezeichen an die Konkurrenz. Während die Zuschauer bestens unterhalten wurden, dürfte Cardiffs Trainer den Abpfiff eher mit erhöhtem Blutdruck erlebt haben. Noch bitterer wurde der Saisonstart des Titelträgers am 3. Spieltag, als man auch gegen Haverfordwest County mit 1:2 unterlag. Zwei Niederlagen in Serie – daran muss sich der Meister erst einmal gewöhnen.

Ganz oben thront nach dem ersten ZAT Caernarfon Town. Zwei souveräne Heimsiege sowie ein starkes Unentschieden in Haverfordwest bringen die Tabellenführung. Die Canaries wirken früh erstaunlich stabil und präsentieren sich deutlich konzentrierter als noch in manchen Phasen der Vorsaison. Ob daraus wirklich ein Angriff auf die Spitze entsteht, wird sich zeigen – die ersten Duftmarken sind jedenfalls gesetzt.

Aberystwyth Town darf sich ebenfalls zu den Gewinnern des Auftakts zählen. Der Erfolg gegen Cardiff dürfte zusätzlich Selbstvertrauen verleihen und zeigt, dass mit dem Vizemeister auch in dieser Saison wieder zu rechnen ist. Haverfordwest County sammelte mit dem Sieg beim Meister ebenfalls wichtige Punkte und machte deutlich, dass man unangenehme Aufgaben für jeden Gegner bereithält.

Bei The New Saints FC verlief der Auftakt solide, ohne ganz große Schlagzeilen zu produzieren. Man blieb stabil, ließ aber noch etwas die letzte Konsequenz vermissen. Ähnliches gilt für Pen-y-Bont FC, die ordentlich aus den Startlöchern kamen, ohne bereits ganz oben anklopfen zu können. Barry Town wiederum scheint noch auf Betriebstemperatur zu kommen. Der ehemalige Meister wirkte phasenweise ordentlich, aber noch nicht wirklich zwingend. Connah’s Quay Nomads präsentierten sich wechselhaft, verfügen aber weiterhin über genug Qualität, um jedem Gegner Probleme zu bereiten.

Besonders spannend bleibt die Situation bei Swansea City und Bala Town. Beide Vereine sind weiterhin auf Trainersuche und gehen derzeit ohne festen Übungsleiter in die Saison. Während die Fans in Swansea auf bessere Zeiten hoffen, herrscht auch in Bala gespannte Erwartung, wann endlich ein neuer Mann an der Seitenlinie präsentiert wird. Bis dahin dürfte improvisiert werden – manchmal erfolgreich, manchmal mit dem Charme eines Navigationsgeräts ohne Satellitenempfang.

Der erste ZAT hat jedenfalls Lust auf mehr gemacht. Viele Tore, enge Spiele und erste kleine Nadelstiche im Meisterrennen – Wales liefert schon früh in der Saison beste Unterhaltung.

Die nächste Saison steht in den Startlöchern. Los geht es am 24.05. mit dem 1. - 3. Spieltag der JD Cymru Premier League.