Der nationale Pokal scheint Bala Town wirklich jedes Jahr besonderen Spaß zu machen.

Denn auch dieses Jahr erreichte man nach hartem Kampf gegen Barry Town mit 6:1 und 0:4 knapp das Finale.

Dort trifft man nun auf Pen-y-Bont, welche man letztes Jahr im Liga-Pokalfinale bezwingen konnte und die auch dieses Jahr im Finale des anderen Pokalwettbewerbs gegen Newtown unterlegen waren.

Also ein Final-Komplex von Pen-y--Bont, wenn es drauf ankommt ?

Und das ausgerechnet gegen die Finalspezialisten aus Bala ?

Coach Schumi winkt da lächelnd ab.
"Kommen Sie mir nicht mit so einem Stuss daher. Jedes Finale ist ein Spiel für sich und fängt bei 0:0 an und schreibt dann seine ganz eigene Geschichte. Ob wir es dann sind die Geschichte schreiben: wir werden sehen."

Dass der Vereins-Schreiner von Bala Town bereits mit der Erweiterung der Pokalvitrine beauftragt wurde, ist allerdings nur ein böses Gerücht.

... auf dem Weg zum Pokalfinale.

Nun ja, so ungewöhnlich ist das ja nicht, denn in einem kleinen Land mit kleiner Liga läuft man sich naturgemäß öfter über den Weg.

Aber genau das macht den Reiz in dieser Saison auch wieder aus.

Bala Town als Ttelverteidiger steht auch dieses Jahr wieder im Halbfinale und das Finale scheint so nah.

Aber zuvor muss man sich mit Barry Town und dem erfahrenen Coach Ertin messen. Bereits letztes Jahr war es knapp und man konnte sich glücklich nach Elfmeterschiessen durchsetzen und dann am Ende gar den Pokal gewinnen.

So ein Szenario würde Schumi und ganz Bala natürlich auch jetzt wieder sehr gefallen, aber zunächst einmal müssen die beiden Partien gespielt werden. Das werden ganz enge Spiele, da bin ich mir sehr sicher.

Die Titelverteidigung wäre jedenfalls absoluter Knaller, allerdings wird sich Ertin da ganz bestimmt etwas einfallen lassen um dieses Mal ganau das zu verhindern. Lassen wir uns also alle überraschen. 

Nachdem man in der Gruppenphase den 3. Tabellenplatz hinter
Pen-y-Bont FC und Bala Town belegt hat, spielte man im Viertelfinale gegen den
Gruppenzweiten der Gruppe 1.

Dies waren The New Saints FC. Die New Saints machten es uns
relativ leicht. Bei den Jungs von Interimstrainer Markus spielte man 0:0, im
heimischen Stadion siegten wir dann mit 6:0!

Im Halbfinale geht es nun gegen Bala Town, gegen die wir in
der Gruppenphase bereits zweimal gespielt haben. Das Heimspiel gegen Bala Town
konnten wir mit 3:2 gewinnen und das Auswärtsspiel haben wir mit 0:1 verloren.

Im Pokalmodus würde, dass das Aus für uns bedeuten!

In der letzten Saison gab es diese Partie bereits im
Viertelfinale. Beide Spiele endeten 3:1, so dass das Elfmeterschießen
entscheiden musste. Bala Town war die glücklichere Mannschaft und gewann mit
5:4. Am Ende holten sie sogar den Pokal. Wer weiß was passierte wäre, hätten
wir das Viertelfinale gegen sie damals gewonnen.

Doch kein Titel im League Cup aber ehrlicherweise muss man anmerken dass der ganze Wettbewerb nach dem Viertelfinale sowieso auf die Kippe gedreht wurde. Nun konzentriert man sich bei Pen-y-Bont auf den Welsh Cup und will sich dort vielleicht belohnen: dort trifft man auf Webbster, der seit kurzem ebenfalls Interimstrainer in Wales ist und mit allen Wassern gewaschen ist. McLover, der weiterhin nicht oft beim Training anwesend ist, liess anordnen dass vermehrt Elfmeterschiessen geübt werden soll. Denn desto länger der Wettbewerb dauert, desto warscheinlicher wird eben solch ein Szenario. In der Liga läuft es in den Abstiegsplayoffs weiterhin sehr zur Zufriedenheit des Luxemburgers, aber nun gilt erstmal alle Konzentration dem Welsh Cup in dem man bisher eine sehr ansprechende Leistung gezeigt hat.

Rot! Dunkelrot! So die Gesichtsfarbe von sriver99 nach den vergangenen Pokalrunden. Ja, man darf das, aber wer zum Henker hat da etwas davon? Oder ganz direkt: Markus, was hast du davon? Ausser, dass alle wütend sind und angepisst? Ich gebe da Bataan recht (ausser dem Freilos für Caernarfon...das Freilos geht im Welsh Cup an Barry), ich habe auch null Verständnis für so eine Setzweise, nicht nur wegen meinem Aus im League Cup. Du hast auch mit Bravour den Welsh Cup vorentschieden, einfach, dass du im Viertelfinale stehst. Was kaufst du dir nun davon?

Und wenn man einfach nur setzt um gesetzt zu haben, braucht es keine Interims, das kann der Zuffi auch.

"So, ich habe fertig. So eine Sche**se!!!"

Der Frust über das Aus im League Cup sitzt bei Trainer Sir Bataan immer noch tief. Offenbar wollte Trainer Markus mit aller Macht eine Runde weiterkommen, koste es was es wolle. Für eine derartige, wenn auch regelkonforme, Setzweise habe ich absolut kein Verständnis, so gewinnt man jedenfalls keinen Pokal. Nun wird seine Mannschaft im Viertelfinale sang- und klanglos ausscheiden. Zudem nimmt diese Setzweise einen erheblichen Einfluss auf den weiteren Pokalverlauf, denn Caernarfon Town ja nun fast ein Freilos.
Zum Glück gibt es für Harverfordwest County mit dem Welsh Cup noch einen weiteren Pokalwettbewerb, in dem sich die Mannschaft von Trainer Sir Bataan bereits vorzeitig für das Viertelfinale qualifizieren konnte. Wie es der Zufall will, trifft die Mannschaft von Trainer Sir Bataan im letzten Spiel der Gruppenphase auf die Mannschaft von Trainer Markus. Zeit für eine Revanche?

Schwierige Konstellation in der Pokal-Gruppe von Bala Town.

Einerseits scheint man schon ziemlich sicher weiter zu sein, aber andererseits könnte man mit ein wenig Taktieren vielleicht am Ende im Viertelfinale eine leichtere Aufgabe zugelost bekommen.

Die Tatsache, dass bereits vor dem Abschluss der Vorrunde bekannt ist, wie die Zulosung fürs Viertelfinale aussieht, stösst nicht überall auf volles Verständnis. 
 "Ganz klar: ich bin ein Freund von Auslosungen, ein wenig Zufall und Losglück gehört insbesondere im Pokal-Wettbewerb immer mit dazu meiner Meinung nach. Aber wir nehmen es natürlich wie es kommt. Taktieren kennen wir nicht, wenn es bedeuten sollte, dass ich meine Jungs zurückpfeifen sollte. Wir kennen nur ein Gas ..... Vollgas !", so die lebende Trainerlegende Schumi in der PK vor den letzten Gruppenspielen.

Die Experten sind sich einig, dass Bala Town der Einzug ins Viertelfinale kaum noch zu nehmen sein wird. Ob es am Ende auch zur Titelverteidigung reichen könnte, bleibt natürlich ungewiss.
Aber rechnen muss man mit Schumi und Bala Town immer. 

Nachdem man im League Cup bereits in die Ehrenrunde einbiegen muss, steht man auch im Welsh Cup mit dem Rücken zur Wand. Nur, dass es hier keine Ehrenrunde gibt.

"Wir müssen nun endlich unsere Leistung in den Pokalwettbewerben verbessern. Ein Team wie Caernarfon muss auch hier mit um den Titel spielen. Es ist nicht akzeptabel, wenn man in der Liga oben steht, und dann in den Pokalwettbewerben so ab vom Schuss", sagte sriver99 mit klaren Worten.

Durch die Übernahme des Vereins durch Baines konnte das Transferbudget noch einmal deutlich aufgestockt werden. "Es braucht nicht nur Geld, sondern auch Spieler, die ins Team passen. Da nützt es nichts, einfach einzukaufen. Das sieht man ja bei einigen Teams immer und immer wieder. Diesen Fehler wollen wir trotz guten finanziellen Mitteln nicht machen", so sriver99 weiter.

Ähnlich wie bei sriver, liegt auch Interimscoach McLover die Hoffnung so langsam aber sicher auf dem Welsh Cup: gegen
Aberystwyth Town FC konnte man mit einem 3:2 Sieg seine gute Ausgangslage festigen und hat weiterhin gute Chancen auf die Quarter Finals. Im League Cup weiss man noch nicht auf wen man in den semi finals treffen wird und in der Liga sieht es eher bescheiden aus, denn dort drohen erneut die Abstiegs-Playoffs: da täte McLover gut dran Pen-y-Bont mit einem Titel im Welsh Cup auch für andere Trainer attraktiver zu machen. Denn vielleicht ist der Misserfolg auch darin begründet dass sich der Luxemburger nicht zu 100% auf seine Mannschaft konzentrieren kann. Mit seinen anderen Vereinen läuft es: mit Olympique Marseille steht er im Halbfinale der Coupe de la Ligue und mit Chapecoense steht er kurz vor Hinrundenschluss auf Platz 3. Aber wen interessiert das in Bridgend?

"Ja, unsere Pokal Hoffnung liegt tatsächlich wohl eher auf dem Welsh Cup. Im League Cup sieht es eher schlecht aus, wobei man da ja noch nicht direkt ausscheiden kann", sagte sriver99 nach den ersten Spielen im Welsh Cup.

Natürlich will man in Caernarfon Titel holen. Und natürlich gehören da auch die Pokalwettbewerbe dazu. Pokal und sriver99 sind da aber so eine Sache.

"Wir standen in der letzten Saison im Finale eben dieses Cups. Dies zeigt, dass durchaus auch eine gute Cup-Leistung möglich ist. Wir sind hungrig, und durch die Neuzugänge sicher auch so aufgestellt, dass wir die verschiedenen Wettbewerbe stemmen können", sagte sriver99 weiter.

Die nächsten Spiele werden sichtungsweisend sein, denn entgegen dem League Cup gibt es hier im Welsh Cup keinen Plan B, keine Hoffnugnsrunde.