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Eine Woche nach der bitteren 5:4 Pleite gegen Cardiff, lief es erneut nicht komplett zur Zufriedenheit von McLover. Nicht nur dass die weisse Weste zuhause weg und futsch ist, nein gegen den Abstiegskandidaten Newtown gab es nur ein 3:3 was bei Spielern sowie Verantwortlichen gleichermassen für Frust sorgt. Dennoch ist man weiterhin Zweiter in der Tabelle und weiterhin ist in puncto Meisterschaft sowie beim wichtigsten Ziel, Meister-Playoffs, alles möglich. Denn eins ist klar, man kann zwar sehr schön spielen aber wenn man sich nicht für die Top 5 qualifiziert, nützt das alles nix. Dann ist man raus, bevor das grosse Meisterballern begonnen hat. Da trifft es sich gut, dass man mit zwei Heimsiegen am kommenden ZAT erneut einen Schritt Richtung Meister-Playoffs machen kann und sich gegen Cardiff gleich mal revanchieren kann oder riechen die den Braten und wir knallen unnötig Tore weg?
Nun, no risk no fun, ist auch eine Marschroute von McLover und dann wäre da ja noch Bala Town. Offensiv ist die Saison bisher zum Vergessen aber irgendwie hat McLover das Gefühl, dass ausgerechnet gegen Aberystwyth Town der Knoten platzen könnte. 

Auswärts warten Caernarfon Town FC sowie Pen-y-Bont, die sich bislang im Mittelfeld aufhalten, mit Potenzial nach oben. Vor allem das erstgenannte Team mit Karli, könnte kurz oder mittelfristig zum Angriff auf die Spitze blasen aber auch hier gilt: die anderen Mannschaft müssen ebenfalls den Spagat schaffen, sich zwar für die oberen Playoffs zu qualifizieren aber dabei nicht so volles Risiko zu gehen, dass man mit heruntergelassenen Hosen in die Abstiegsplayoffs rutscht, denn da kann die Kacke aber mal ganz schnell am Dampfen sein. Man gibt dann zu guter Letzt auch Thermo Recht, dass gar nicht die Rede sein kann von einem Zweikampf um die Meisterschaft: Haverfordwest gegen Aberystwyth, schon gar nicht weil beide Trainer neu in Wales sind.

Bridgend: --- Das hatte ich mir leichter vorgestellt, als ich die Aufgabe in Wales angetreten habe. Doch die Realität heisst untere Tabellenhälfte. Aus irgendwelchen Gründen will man es einfach noch nicht verstehen, dieses eigentlich doch so einfache Spiel. Auch der Ligaleiter lässt sich überhaupt nicht in die Karten schauen, hält dicht wie Fort Knox. Immerhin habe ich nun erfahren, wo ich die Funktion des Zufallsgenerators erklärt bekomme.

Da sich andere Trainer in der Zeitung mit dem Kampf um Titel beschäftigen kann ich ja mal punkten mit Wissenswertem aus dem Tabellenkeller. Bala Town hat es sich zunächst mal bequem gemacht auf Platz 10. Dort wird aber offensichtlich vorhandenes Potenzial noch nicht ausgeschöpft, so dass dieses Team wohl noch nach oben kommt. Newtown AFC ist trainerlos. Wenn das so bleibt dürften sie wohl früher oder später dort unten landen. Aus Swansea ließt man, dass wohl der Trainer kurz vor dem Rausschmiss steht, obwohl sie genau wie unser Team 9 Punkte haben. Die Ansprüche dort scheinen aber höher zu sein... Und in Bridgend hofft man darauf, dass Heli endlich das Spiel versteht. Läuft doch gar nicht so schlecht bisher. Der Trainer hat sich nun auch im beschaulichen Städtchen an der Küste ein Appartement mit Meerblick gekauft und wird von dort die Geschicke bei rauer Herbstsee nun steuern.

Da rollt also eine Welle auf Wales zu, deren Ausmaß noch nicht absehbar ist.  

Nur 7 Spieltage sind in Wales gespielt und der Löwe bei den Schwänen steht schon wieder in der Kritik. Selbst die treuen Fans verlieren langsam die Geduld mit ihm. Schon wieder ging der Saisonstart kräftig daneben. Gleich beim ersten Heimspiel gegen Aberystwyth gab es ein gellendes Pfeifkonzert gegen den Trainer der Swans. Löwe raus, Löwe raus schallte es von den Rängen und was macht der Löwe. Er verkriecht sich in seine Höhle und hofft das es irgendwie gut geht. Was soll er auch machen, wenn ihm das Präsidium nur eine Horde Rumpelkicker zur Verfügung stellt. Selbst bei den souveränen Heimsiegen gegen Bala Town und Cardiff City gab es Pfiffe gegen den Coach, während das Team voller Rumpelfussballer abgefeiert wurde. Keiner hat gemerkt das Cardiff nur mit seiner Jugendabteilung da war und und beim Spiel gegen Bala Town gab es ein Duell Ohrenschmalz gegen Haarschuppen. Beides willst Du nicht haben aber irgendwer muss ja gewinnen. Doch jetzt kommt der Tabellenführer. Am Besten der Löwe bleibt in seiner Höhle und lässt die Rumpelfüßler mal machen!

Irgendwie wird gerade nur über das Duell zwischen Aberystwyth und Haverfordwest geredet. Aber da stimm etwas nicht. Es ist nämlich garkein Duell. Es ist ein Triell - oder wie man das auch bezeichnen mag.
Denn klammheimlich hat sich dahinter  Karli mit Caernarfon Town in Position geschoben. Zwar hat Caernarfon drei Punkte Rückstand auf Aberystwyth und 6 auf Haverfordwest, aber Karli hat im Gegensatz zu McLover und Thermo bisher 12 Punkte im absoluten Schongang eingefahren.
Es ist sogar so weit, dass Thermo Caernarfon nun als den größten Konkurrneten auf den Titel ansieht: "ich schätze unsere Chancen auf ca 30 %, Caernarfon auf etwa 25 % und Aberystwyth bei etwa 20 % ein. Auch The New Saints haben noch etwa 10 % Chancen, der Rest ist dann irgendwie auf der Liga verteilt. Nun abzustreiten das wir die derzeitigen Favoriten sind wäre lächerlich. Aber die Saison ist noch sehr lang und da kann und wird sicherlich noch einiges passieren. Wichtig ist nun, dass wir in den beiden Partien gegen Karlis und Robsters Mannen keinen schweren Rückschlag erleiden. Die Favoritenrolle ist immer sehr schwer zu meistern. Es wird ab jetzt schwierig so durchzukommen wie bisher - das Risiko ist einfach zu hoch. Wir müssen uns darauf konzentrieren keine schweren Fehler zu machen, das ist nun erst einmal das wichtigste."
In Bezug auf den  kleinen Angriffsversuch bei Connah's Quay meinte der Trainer nur verschmitzt: "Naja, das muss man einfach probieren. So oft gibt's die Chance nicht sieben spiele in Folge zu gewinnen. Und hätten wir das nicht probiert wäre es schon sehr ärgerlich gewesen diese Chance verstreichen zu lassen. So haben wir etwas unnötig Kräfte liegen lassen. Ist aber ok. Davor hatten wir 5 Siege mit jeweils nur einem Tor Differenz. Sowas ist einfach nicht ewig durchzuhalten."

McLover starrt nach 97 Minuten intensiven Minuten in den Regen von Cardiff, so eben hat seine Mannschaft den ersten Dämpfer in der noch jungen Saison erlitten. In den Schlussminuten gab man eine 4:3 Führung noch her und stand nach zwei Gegentoren ohne Punkte da. Am Ende des zweiten ZATs sollte das Fazit dann doch etwas rosiger ausfallen, durch zwei 1:0 Siege zuhause, ist man weiterhin im Soll und kann die nächsten Aufgaben ohne allzu viel Druck angehen. Wobei, bei nun drei Heimspielen ist Stolpern auf jeden Fall untersagt, die Chance sich nun gleich oben zu etablieren ist zu gross um nun ausgelassen zu werden. Es wäre zutiefst fahrlässig, diese neun Punkte liegen zu lassen. Und damit auch alles glatt geht, muss man zuhause anfangen mehr Tore zu erzielen. Die Defensive gab sich zwar bisher bei jedem Heimspiel absolut keine Blösse doch dass 3 Heimtore für 9 Zähler reichen, hat halt auch ein wenig etwas mit Glück zu tun. Das Topspiel gegen Haverfordwest verlor man klar, hier sieht man dann doch dass der Mannschaft von McLover noch das ein oder andere fehlt. 

Langsam aber sicher, werden mit dem Start des EC nun auch die ersten Ersatzspieler mehr Minuten sammeln dürfen, man kann nie früh genug anfangen mit rotieren und der Kader sowie die Form der Spieler wird es einem späterhin danken denn man darf nicht vergessen, dass die Liga mit Abschluss der normalen Runde noch nicht abgeschlossen ist, sondern es dann erst richtig ernst wird mit dem Start der Playoffs. Aber da sind wir schon ganz weit in der Zukunft, bleiben wir in der Gegenwart, wo drei Heimsiege her müssen. 

Live aus Tunesien, meldet sich McLover rein und da hat er sich doch glatt an seinem Mojito verschluckt, als er sich die Resultate des ersten ZATs in Wales einholte. Sage und schreibe 9 von 9 möglichen Punkten hat man sich geschnappt. Die Worte eines Thermo schmeicheln einem, doch hier muss man wohl dem pfiffigen Co-Trainer Sean McRedbean den Grossteil des Lobes zusprechen. Nun steht die Mannschaft in der Pflicht, diesen klasse Start zu bestätigen. Dass man dabei zum Topspiel bei Haverfordwest antreten muss, ist dabei die nicht so gute Nachricht aber op Abnutzungskampf oder nicht: kampflos wird man keine Punkte liegen lassen. Aber natürlich wird man auch nicht frühzeitig mit herunterhängenden Hosen da stehen wollen. Die ersten Psychospielchen haben begonnen...

Na das ist ja mal ein start. Damit hatte eigentlich niemand in Haverfordwest gerechnet. Klar gibt es immer eine Hoffung, so in eine Saison zu starten. In aller Regel ist rie Realität dann aber doch meistens einfach nur zu probieren dei Heimspiele zu gewinnen.
Das war im Übrigen auch der ursprüngliche plan. Kurz vor Abgabeschluss nach dem Meeting mit der Presse überlegte sich der Trainer allerdings noch mal den "extra sicheren Saisonstart" in "volles Risiko" umzugestalten.
"Manchmal hat man irgendwie so ein Gefühl, dass da was geht. Wir haben uns unsere Gegner angeschaut und festgestellt, dass sie doch noch nicht so ganz in der Saison angekommen zu sein schienen. Also haben wir es einfach mal probiert. Dass das am Ende dann so ausgeht haben wir uns allerdings nicht in den besten Träumen ausgemalt.
Klar  werden nun die ersten Schreie nach dem Titel laut. Aber die Saison hier in Wales ist sehr lang. Auch wenn das der perfekte Start war - da kann noch alles passieren. Und klar wird es uns hiernach niemand mehr so einfach machen. Zu großer Optimismus ost daher unangebracht. Aber der ausgezeichnete Saisonstart ist natürlich eine hervorragende Grundlage für eine hoffentlich gute Saison. "
Es ist irgendwie erstaunlich, genau diese Momente misste Thermo zuletzt an der Seitenlinie des FC Middlesbrough. Was einer der Hauptrgründe  zum Wechsel ins beschaulihe Wales war. Und dann schlägt gleich der erste davon im ersten ZAT voll ein. Sachen gibts.
Jetzt gilt es allerdings erst einmal sich zu halten. In den nächsten vier Spieltagen stehen drei Heimspiele an. Da wäre es schön auch neun Punkte mitzunehmen und eben nicht gleich im Anschluss die erspielten Vorteile gleich wieder zu verlieren. Das wird keine leichte Aufgabe.  Klar, eins der Spiele geht gegen das trainerlose Newtown. Da den Sieg zu holen ist eigentlich pflicht. Aber zunächst kommt mit Pen-y-Bont einer der anderen neuen in Wales, Nämlich Heli77. Von dem hat man bisher so gut wie noch nichts gesehen. Das ist natürlich immer eine komplzierte Nummer, wenn man den Gegner so überhaupt nicht einschätzen kann. Trotzdem ist das Ziel klar, die drei Punkte daheim einfahren zu können.
Am siebten Spieltag kommt dann  der größte Schreck. Tabellenführer Aberstwyth klopft an. Der ist sogar noch besser gerstartet als man selbst. Und man hat auch irgediwe das gefühl dass dessen neuer Übrungsleiter besser vorbereitet ist als Thermo. Denn im Gegensatz zu Haverfordwest musste  Abersythwyth mit etwas Gegnwehr zurechtkommen - und wurde darauf sehr gut eingestellt.
Überhaupt ist Trainer Thermo nicht besonders Glücklich auf McLover zu treffen. Aber das liegt keineswegs an Abneigung oder dergleichen.

"McLover ist so wie ich selbst ein Maniac. Vielleicht nicht auf dieselbe weise, aber wir beide sind doch sehr Wettkämpfernatur. Und wir beide haben eigentlich Wales ja gesucht um ein bisschen Abstand davon zu bekommen. Also innerhalb der Liga. Nun stehen wir uns aber hier direkt gegenüber. Und klar, da wird nicht zurückgesteckt. Das wäre fast respektlos. Aber das bedeutet eben auch dass das Duell sehr schnell zu einem Abnutzungskampf verkommen könnte von dem keiner von uns beiden etwas hätte. Insbesonder da man sich hier in Wales ja so oft in jeder Saison begegnet.
Dazu kommt noch die super enge Tabellensituation welche dem Sieger der Partie fast schon die Tabellenführung sichert und ein Fingerzeig zum weiteren Saisonverlauf sein könnte. 
Hätte ich vor meinem entschiedenen Wechsel gewusst, dass McLover eben jenen Schritt macht hätte ich es mir eventuell noch einmal überlegt.
Abgesehen davon ist McLover natürlich zweifelsfrei ein absoluter Zugewinn für die Liga - und seine Spielerische klasse konnte er ja auch schon unter Beweis stellen. 
Das bedeutet auch dass wir uns deutlich früher als erhofft bereits ausführlich mit unseren neuen Gegnern beschäftigen müssen.  Wir möchten nicht gleich beim ersten Aufeinandertreffen ins offene Messer laufen."
Zuletzt gibt es noch ein Auswärtsspiel bei den Nomads. Wenn wir das gewinnen könnte Haverfordwest sogar mit 7 Siegen in Serie in die Saison starten. Aber fraglich ob der erfahrene Sir Topse bei so einem Vorhaben so einfach mitspielen würde. Auch wurde beim zählen des TK festgestellt das aus irgendeinem Grund in Wales pro Spieltag viel weniger zur Verfügug steht als in England. Man muss sich die Kräfte daher wesentlich gewissenhafer einteilen. Um so besser, dass es gleich zu Saionbeginn zwei Auswärtserfolge gab - das wird nämlich vermutlich ein schweres Unterfangen mit so wenig "freiem" TK noch viele Auswärtssiege einzufahren.

"Ich bin schon etwas überrascht, über die Ziele der Saison von der Ligaleitung erfahren zu müssen. Das ist mir bisher in der Karriere so nicht vorgekommen. Klar, da gibt es sicher den ein oder anderen aus dem Vorstand welcher sich immer Hoffnung auf die Meisterschaft macht. Aber das kann man ja auch intern kommunizieren und nicht über die Ligaleitung.
Wie auch immer, der Hauptfokus liegt in der Saison erst einmal in Europa. Da ist es mein ausgegebenes Ziel, die tolle Tradition des Clubs fortzusetzen. Klar kann man da auch pech haben, aber es ist trotzdem zunächst einmal die höchste  Priorität.
Danach geht's erst einmal darum hier den Modus und die Mitspieler kennenzulernen. Da sind einige interessante Duelle zu erwarten - und man trifft sich dazu noch sehr Häufig in so einer Saison.
Gleich zu Beginn stehen schon  mal echte Waliser Traditionsgrößen auf dem Programm. Schumi, Karli und Klopfer sind mit den Modi bereits bestens vertraut und haben sich bereits ihre Sporen im Waliserland verdient. Besonders Urgestein schumi hat mit Bala town schon langjährige Erfahrung.
Da heißts jetzt erst einmal irgendwie den Start nicht zu verpassen und reinzukommen." 

Da staunten die rund fünf Journalisten im Presseraum von Aberystwyth Town FC nicht schlecht, als plötzlich Chairman Donald Kane mit McLover eintrat. Der McLover, der bereits quer durch Torrausch-Europa und mittlerweile auch in Übersee einige Titel sein Eigen nennen kann. Doch genau diesem McLover war zuletzt der Riecher etwas abhanden gekommen und es wird gemunkelt, dass sich nicht mehr besonders viele Vereine für den Luxemburger interessierten denn Misserfolg ist im Fussball zwar früher oder später oft vorprogrammiert doch meistens ist der Trainer eben das schwächste Glied in der Kette und so war nach zwei extrem schwachen Saisons mit Olympique Marseille nicht mehr an eine Weiterbeschäftigung zu denken. Immerhin wahrten beide Seiten ihr Gesicht, in dem man "in beiderseitigem Einvernehmen" auseinanderging was trotzdem immer noch nichts anderes heisst als dass eine Zusammenarbeit nicht mehr möglich war. 

Aberystwyth Town gehört nicht unbedingt zu den führenden Vereinen in Wales, mit einer Ausnahme: Webbster konnte einen Meistertitel mit dem Verein aus Ceredigion feiern, ansonsten war man dann doch eher in den Relegation Playoffs Stammgast. Ziel wird es jetzt sein, dies zu ändern. Man will bis zum Schluss um den Meistertitel mitspielen und dafür ist eine Quali für die Championship Playoffs nun mal Pflicht. Als Einstimmung auf die neue und auch erste Saison von McLover in Wales, startet bereits am kommenden Montag der League Cup in dem man wenn möglich den Titel holen will. Gleiches gilt für den Welsh Cup, weil dies nun mal eben der schnellste Weg zu einem Titel und auch nach Europa ist. Denn Wales ist eine aufstrebende Liga und EC-Plätze gibts hier nicht mehr wie Croissants am Frühstücksbuffet im Urlaub. Zudem hat es mit Heli77 und Thermo weitere ambitionierte Trainer nach Wales verschlagen, hier wird also jeder ZAT ein Kampf werden.

"Mich hat es nach Wales verschlagen, weil es hier noch den ehrlichen Fussball gibt den ich auch aus meiner Heimat Luxemburg bzw. als LL in Irland kenne. Alles hat sich so langsam professionalisiert aber den Dorfcharakter wird man aus diesen Ligen nie ganz rausbekommen und das ist auch gut so. Die Tribünen sehen aus wie schnell aus dem Stein gemeisselt, das Wetter macht dem schönen Spiel oft einen Strich durch die Rechnung womit auch ich erstmal klar kommen muss denn bei meinen vorherigen Stationen stand das Spielerische immer ganz oben auf der Agenda aber hier müssen Punkte her, und das ist am Anfang egal wie. Einzig mit der Sprache hier muss ich erst mal klar kommen aber das wird schon noch. Die Ziele sind zusammen mit den Verantwortlichen festgesetzt und nun liegt es an mir, diese zu erreichen. Ich hoffe, dass wir noch 2-3 Spieler verpflichten können damit wir für die 4er-Belastung gut aufgestellt sind", so McLover auf der heutigen PK.

In der Tat tritt Aberystwyth Town auch noch in der Conference League an, wo man wichtige Punkte für Wales in der 5-Jahreswertung sammeln will. 

Brandenburg an der Havel, Samstag, der 24. August 2024 um 17:35 Uhr. Noch 55 Minuten, dann beginnt für meinen Herzensverein die Saison 2024/25. Nichts kann mich mehr in meiner Konzentration auf das Spiel stören, als plötzlich das Telefon klingelt. Am anderen Ende der Leitung ein alter Freund aus längst vergessen geglaubten Tagen aus dem OBM. Was haben wir damals in Online-Chats zusammen an den Taktiken geschraubt nur um festzustellen, dass die KI am Ende doch ihren eigenen Kopf hat.

Was verschafft mir die Ehre? Die Antwort: Ein Hilferuf aus dem fernen Wales. Dort arbeitet er als Ligaleiter in einem Spiel namens Torrausch. Die Liga sei dort international auf dem Vormarsch und er benötigt weitere Unterstützung, um die Liga voranzubringen. Da fragst Du ausgerechnet bei mir? Ich bin weg von der Droge Online Manager.  Es folgte eine etwa 10-minütige Erklärung, um was es sich hier handelt, aber mir blieb nichts weiter übrig als abzuwinken mit dem Hinweis, dass gleich ein wichtiges Match beginne und ich als Sofafan meine letzten Vorbereitungen treffen muss. Wir verblieben bis auf Weiteres.

Am Sonntag schaute ich mir das Dilemma an und machte mich mit den Regeln vertraut und was soll ich sagen... Das Fieber packte mich und ich sagte schließlich meine Unterstützung zu. Doch welcher Verein? Die Wahl fiel schließlich auf Pen-y-Bont FC.

Warum ausgerechnet Pen-y-Bont FC, der Verein aus Bridgend? Die Antwort ist naheliegend. In meiner Zeit als Groundhopper machte ich im Jahr 2004 mal einen Abstecher dorthin. Damals existierte der Klub noch nicht in der heutigen Form, aber der Abstecher in den Bryntirion Park habe ich nicht vergessen.

Pen-y-Bont FC hat in den vergangenen Saisons seine Ziele verfehlt. Die Rückkehr ins internationale Geschäft ist somit das Ziel. Starke Konkurrenz wartet auf, vor Allem aber Trainer mit einem Mehr an Wissen, wie man sich die Tore geschickt verteilt. Favoriten in der Liga sind demnach also andere Teams. Noch etwa 2 Wochen bleiben uns Zeit bis zum Ligastart. Viel Zeit die Liga noch ein wenig kennenzulernen. Mit dem League-Cup gibt es auch ein kleines Aufwärmprogramm, welches wir ausgiebig zur Analyse nutzen werden.

Aktuell bin ich auf der Suche nach der Möglichkeit Freundschaftsspiele zu bestreiten, doch dies scheint hier nicht vorgesehen. Die Zeit bis zum Saisonstart ist also noch lang. Bis dahin gilt es abzuwarten, ob die Trainer hier über die Zeitung etwas von sich und ihren Teams preisgeben.