Aberystwyth Town FC

Freude pur an der Westküste von Wales, McLover hat es wieder getan. Er verschafft einem europäischen Verein zum fünften Mal in Folge einen Titel in seiner Premierensaison, Aberystwyth Town FC wird den League Cup nach einer souveränen Vorrunde und einem hart erkämpften Halbfinale gewinnen. Die New Saints werden im Finale mit stumpfen Waffen kämpfen. Damit ist das Hauptziel von Aberystwyth Town FC noch vor dem Dezember bereits erreicht, ein internationaler Startplatz. In Anführungsstrichen allerdings "nur" für die Conference League, in der man ja auch in dieser Saison im Einsatz ist und am Donnerstag das Achtelfinale klar machen will. Genau wie im Welsh Cup den Einzug ins Pokalfinale, denn hier wäre ein Traumfinale gegen Haverfordwest möglich aber man sollte den New Saints hier schon den nötigen Respekt entgegenbringen denn anders als im League Cup wird dies hier ein Duell auf Augenhöhe. 

Doch bleiben wir bei der Liga, hier stehen zurzeit noch vier Mannschaften vor Aberystwyth Town FC und es droht immer noch das Abrutschen in die Relegation Playoffs, oder besser gesagt die grosse Langweile denn hier würde man um die sogenannte goldene Ananas spielen. Man wird sich aber auch nicht auf "Teufel komm raus" in die Championship Playoffs knallen, das wäre wettbewerbsschädigend wenn eine Mannschaft dabei wäre die schlicht und ergreifend nichts mehr ausrichten könnte. Ausserdem hätte man dann einer anderen potenziell titelfähigen Mannschaft die Chance auf einen Platz in den Top 5 weggenommen. Nein nein, den Einzug hätte man schon viel früher klar machen müssen aber das 3:3 gegen Newtown oder die 5:4 Niederlage bei Haverfordwest haben trotz vieler Toren nur einen einzigen Punkt eingebracht. In der Liga, gibt es demnach noch Verbesserungspotenzial. Jetzt Augen auf die COL! Für die 5-Jahreswertung in Wales!

Alles war angerichtet für das gefühlt 20. Topspiel zwischen Haverfordwest und Aberystwyth Town: die Mannschaft von McLover reiste mit dem Selbstvertrauen von zwei Heimsiegen zu Null an, das Team von Thermo sogar mit zwei Auswärtssiegen. Die Tendenz schlug also etwas gen Haverfordwest aus, ausnahmsweise denn die wenigen engen Duelle konnte bisher McLover für sich entscheiden doch damit sollte nun Schluss sein. In der Liga wurde sich ja bisher wenig bis gar nicht belagert, doch McLover war klar dass bei einem direkten Konkurrenten auch mal ein Sieg her muss. Das Resultat ist, dass man das Spiel mit 5:4 verlor (Kompliment und gute Besserung at Thermo) und nun nicht mehr nach oben sondern in den Rückspiegel schauen muss. Denn plötzlich droht sogar das Verpassen der Titel-Playoffs. Unvorstellbar, immerhin steht man im Viertelfinale des Welsh Cup bzw. im Halbfinale des League Cup und selbst in der COL ist ein Weiterkommen trotz einer persönlichen Fehde von SamiNo, die er selbst einst in Frankreich entfacht hat, noch möglich. Aber erneut merkt man wie schnell man sich in Wales erst mal mit den essentiellen Sachen, nämlich der Qualifikation für die Top-5, beschäftigen muss. 

Aber komplett pessimistisch muss man nun auch nicht sein, denn immerhin hat man noch 4 Heimspiele plus ein Auswärtsspiel beim trainerlosen Newtown in der Hinterhand. Da hat man also noch so manches in der eigenen Hand, allerdings sind die beiden kommenden Heimspiele gegen Caernarfon Town FC
sowie Pen-y-Bont auch nicht geschenkt. Und auswärts muss man zu Swansea sowie Cardiff, die aus der Vergangenheit auch Erfahrung aus der Premier Legaue mitbringen. Das verspricht McLover einige haareraufende Stunden...

Andere Taktik, andere Resultate: mit Blick auf ein sicherlich sehr kräftezehrendes Saisonfinale und mit dem Wunsch, in der Crunchtime, noch in möglichst vielen Wettbewerben mit vorne dabei zu sein hat sich McLover in der letzten Woche dazu entschieden den Fuss vom Gas zu nehmen und seine Mannschaft etwas defensiver einzustellen. Mit dem erwarteten mässigen Erfolg, komplett nach hinten losgegangen ist die Taktik aber dennoch nicht denn man holte immerhin drei Punkte und befindet sich nun mit quasi identischen Reserven zur Konkurrenz auf Platz 4, also sogar fast aus dem Blickfeld der Meisterschaftsaspiranten aber man braucht man sich wahrscheinlich keine all zu grossen Reserven zu machen. Auch wenn Thermo an diesem Wochenende wohl etwas zu tief ins Glas geschaut hat und einen komischen und zugleich kryptischen Beitrag geschrieben hat, wird man in der Liga wohl immer noch sehr ernst genommen. Zwei Stunden sass die Analyse-Abteilung beim Post von Thermo, bevor man einsah dass es hier wohl nichts zu entziffern gibt mit Blick auf das nächste kommende Duell zwischen Haverfordwest und Aberystwyth Town. Das wäre dann wohl das gefühlt 10. Duell in den letzten drei Wochen.

"Ich habe mich dazu entschlossen, es zumindest in der Liga etwas gemütlicher angehen zu lassen aber 100% zufrieden bin ich nicht. Zumindest an diesem ZAT hätten wir die Tabellenführung noch behalten können, aber in dieser Phase der Saison kann man einen Titel auch gleich schnell überhastet wegschmeissen. Da muss ich mir trotzdem vorwerfen nur ein Ei und keine zwei Eier in der Hose gehabt zu haben. Zumal der nächste ZAT kompliziert wird, aber schauen wir mal was wir uns da so ausdenken werden," so McLover in der heutigen PK. 

Erstes kleines Zwischenziel geschafft! Aberystwyth Town steht in der Hauptrunde der Conference League, drei Heimsiege reichten um sich Platz 1 mit neun Zählern zu sichern. Auch Haverfordwest setzte sich in der Quali zur CL durch, die New Saints flogen leider mit 10 Punkten in der Quali zur EL raus. Zurück zu Aberystwyth Town, die in der Gruppe mit Auxerre, Mödling sowie Ibiza nun Aussenseiter ist da man sich bereits in der Quali gut verausgabt hat. Zudem hat nur Auxerre einen weiteren dritten nationalen Wettbewerb, man darf gespannt sein wie es dem Luxemburger McLover gelingen wird seinen Kader erfolgreich zu rotieren. Während es auch in den beiden nationalen Pokalwettbewerben gut läuft, gab es in der Liga Anfang der Woche nur einen Sieg. Dies reichte aber erstens um Tabellenführer zu bleiben und zweitens gelang der Sieg gegen Haverfordwest, beim 4:0 Erfolg spielte nur eine Mannschaft aber wie Thermo schon anmerkte: die ganz grossen Match-Ups folgen erst und zurzeit treffen Aberystwyth Town und Haverfordwest gefühlt dreimal pro Woche aufeinander, bereits in gut einer Woche folgt der nächste Showdown im League Cup wenn es um einen der ersten vier Plätze geht.

Der nächste Liga-ZAT wird derweil zur weiteren grossen Herausforderung für das Team von McLover, zuhause bekommt man Besuch vom Tabellenzweiten Swansea sowie Cardiff, die ebenfalls noch weiter nach vorne wollen und dies dürfte angesichts der Reserven durchaus im machbaren Bereich liegen. Für Aberystwyth heisst dies nun dass vor allem der Angriff gefordert ist, man wird wohl Tore kassieren aber die Offensivabteilung muss halt einfach einmal mehr treffen. Dabei rauskommen könnten natürlich im schlimmsten Fall für beide Mannschaften auch sauteure Unentschieden. Auswärts gehts zu Pen-y-Bont sowie Bala Town, die etwas überraschend noch immer da unten rumdümpeln und wo es zumindest in der Presseabteilung recht wenig News gibt.

Man muss sich als Fan von Aberystwyth Town FC dieser Tagen wohl ordentlich die Augen reiben oder sich in den Arm kneifen, um sich nicht wie in einem Traum zu fühlen und demnach wie wird nicht mal das helfen denn nach einem kleinen Knacks, ist Aberystwyth Town FC nun tatsächlich obenauf und nicht nur das: satte vier Punkte Vorsprung hat man auf Haverfordwest und somit kann man am nächsten ZAT vielleicht schauen das Verhältnis Punkte/Reserven noch etwas mehr ins Gleichgewicht zu bringen. Wobei, Augenzeugen berichten von einem Aufeinandertreffen von McLover und Thermo in einer Bar in Cardiff. Anfangs ging das Ganze noch recht lustig zu, doch nach ein 8-9 Bier fühlte sich McLover plötzlich dazu getrieben Thermo angesichts der zwei jüngsten Niederlagen gegen seine Mannschaft aufzuziehen. Thermo, der plötzlich ganz schnell wieder in nüchternem Zustand war, polterte daraufhin rum " man werde ja gleich wieder aufeinander treffen und dann würde die Revanche schon kommen ". Stellt McLover mit zwei Promille weniger nun auch seine anfangs der Woche gewählte Taktik um oder lässt ihn das alles kalt, er der nun auch schon die meisten Spielchen abseits des Spielfelds bei Torrausch kennt?

"Ich war ja mal kurz Ligaleiter in England, der Liga in der Thermo grösstenteils aktiv war, und ich habe die ganzen Provokationen und Sticheleien der einzelnen Trainer immer sehr amüsant gelesen. Das war schon hohe Kunst der Psychologie, aber wenn ich ehrlich bin war es gar nicht so schwer die nächsten Tipps von Sir Nelson Mandela, sirmini007 und Konsorten vorherzusagen. Man hat ja schliesslich auch keine 100 Möglichkeiten sondern nur 8 (0-7 Tore) an der Zahl und selbst diese Möglichkeiten kann man meist noch einmal durch 50% teilen. Wir haben unsere Taktik gewählt und die bleibt bestehen. Aber lasst euch gesagt sein, wir weichen keinem offenen Schlagabtausch aus. Das spornt uns eher zu grossen Leistungen an, ich denke wenn Thermo nicht in der Liga wäre, wäre Aberystwyth Town FC zum jetzigen Zeitpunkt nur im Mittelfeld aber da es auch noch andere Trainer gibt müssen wir vorsichtig sein. Klopfer, Heli, Hessenloewe und so weiter wissen genau so gut wie der Hase läuft. Und dann gibts ja auch noch den Torrausch-Opa bei den Nomaden..." 

Tosender Jubel im Auswärtsblock, die Ereignisse überschlagen sich. Gerade eben hat Aberystwyth das 3:3 gegen Caernarfon Town FC in der 88. Minute erzwungen doch das reicht den Mannen von McLover nicht. Angriff für Angriff versucht man das Spiel nach 1:0, 2:1 sowie 3:2 Rückstand zu drehen und dann tief in der Nachspielzeit, in der 96. Minute. Der Ball fliegt nach einem Freistoss in den Strafraum, an Freund und Feind vorbei...und am verdutzten Torwart vorbei ins Netz. 3:4!!! Aberystwyth ist back in der Saison! 1 Woche später. Heimspiel gegen Cardiff, Aberystwyth führt 1:0 und wir schreiben die 89. Minute, der Schiedsrichter pfeifft einen Elfmeter für Cardiff.

Wildes Geschreie rund um den Schützen um diesen doch noch irgendwie zu verunsichern, der Torwart lässt sich aufreizend lange Zeit um mit beiden Füssen auf der Linie zu stehen, kassiert sogar die gelbe Karte vom Unparteiischen.
Der Schütze läuft an, satt draufgehauen... und der Torwart pariert den Ball zur Seite. Einige Minuten später pfeifft der Schiri ab, Aberystwyth feiert den dritten Sieg in der Liga in Serie. Was für ein ZAT! Auch wenn das anschliessende Auswärtsspiel bei Pen-y-Bont, der Verein mit dem McLover als Interimstrainer zwei Trophäen in vier Saisons gewinnen konnte, mit 2:0 verloren ging. Hier war sicherlich mehr drin aber seis drum, Aberystwyth ist wieder bei der Musik mit dabei und das Allerwichtigste: der Vorsprung auf Rang 6 beträgt bereits 9 Punkte und die Reserven sind in etwas identisch. Nun hat man zum Hinrundenabschluss allerdings nur ein Heimspiel auf dem Plan stehen, was wohl dafür sorgen wird dass Rang 6 wieder etwas näher kommt aber wer weiss zu was die Mannen von McLover erneut fähig sind?

Das einzige Heimspiel bestreitet man gegen den starken Tabellenführer Haverfordwest, der unter Thermo nahtlos an die Leistungen des Vorgängers Sir Bataan anknüpft und dabei waren dessen Fussstapfen gross. Auswärts gehts zu einem Interimstrainer sowie einem trainerlosen Verein: zuerst die Nomads und dann Newtown mit denen man noch ein Hühnchen zu rupfen hat nach dem 3:3 im Hinspiel. 

Eine Woche nach der bitteren 5:4 Pleite gegen Cardiff, lief es erneut nicht komplett zur Zufriedenheit von McLover. Nicht nur dass die weisse Weste zuhause weg und futsch ist, nein gegen den Abstiegskandidaten Newtown gab es nur ein 3:3 was bei Spielern sowie Verantwortlichen gleichermassen für Frust sorgt. Dennoch ist man weiterhin Zweiter in der Tabelle und weiterhin ist in puncto Meisterschaft sowie beim wichtigsten Ziel, Meister-Playoffs, alles möglich. Denn eins ist klar, man kann zwar sehr schön spielen aber wenn man sich nicht für die Top 5 qualifiziert, nützt das alles nix. Dann ist man raus, bevor das grosse Meisterballern begonnen hat. Da trifft es sich gut, dass man mit zwei Heimsiegen am kommenden ZAT erneut einen Schritt Richtung Meister-Playoffs machen kann und sich gegen Cardiff gleich mal revanchieren kann oder riechen die den Braten und wir knallen unnötig Tore weg?
Nun, no risk no fun, ist auch eine Marschroute von McLover und dann wäre da ja noch Bala Town. Offensiv ist die Saison bisher zum Vergessen aber irgendwie hat McLover das Gefühl, dass ausgerechnet gegen Aberystwyth Town der Knoten platzen könnte. 

Auswärts warten Caernarfon Town FC sowie Pen-y-Bont, die sich bislang im Mittelfeld aufhalten, mit Potenzial nach oben. Vor allem das erstgenannte Team mit Karli, könnte kurz oder mittelfristig zum Angriff auf die Spitze blasen aber auch hier gilt: die anderen Mannschaft müssen ebenfalls den Spagat schaffen, sich zwar für die oberen Playoffs zu qualifizieren aber dabei nicht so volles Risiko zu gehen, dass man mit heruntergelassenen Hosen in die Abstiegsplayoffs rutscht, denn da kann die Kacke aber mal ganz schnell am Dampfen sein. Man gibt dann zu guter Letzt auch Thermo Recht, dass gar nicht die Rede sein kann von einem Zweikampf um die Meisterschaft: Haverfordwest gegen Aberystwyth, schon gar nicht weil beide Trainer neu in Wales sind.

McLover starrt nach 97 Minuten intensiven Minuten in den Regen von Cardiff, so eben hat seine Mannschaft den ersten Dämpfer in der noch jungen Saison erlitten. In den Schlussminuten gab man eine 4:3 Führung noch her und stand nach zwei Gegentoren ohne Punkte da. Am Ende des zweiten ZATs sollte das Fazit dann doch etwas rosiger ausfallen, durch zwei 1:0 Siege zuhause, ist man weiterhin im Soll und kann die nächsten Aufgaben ohne allzu viel Druck angehen. Wobei, bei nun drei Heimspielen ist Stolpern auf jeden Fall untersagt, die Chance sich nun gleich oben zu etablieren ist zu gross um nun ausgelassen zu werden. Es wäre zutiefst fahrlässig, diese neun Punkte liegen zu lassen. Und damit auch alles glatt geht, muss man zuhause anfangen mehr Tore zu erzielen. Die Defensive gab sich zwar bisher bei jedem Heimspiel absolut keine Blösse doch dass 3 Heimtore für 9 Zähler reichen, hat halt auch ein wenig etwas mit Glück zu tun. Das Topspiel gegen Haverfordwest verlor man klar, hier sieht man dann doch dass der Mannschaft von McLover noch das ein oder andere fehlt. 

Langsam aber sicher, werden mit dem Start des EC nun auch die ersten Ersatzspieler mehr Minuten sammeln dürfen, man kann nie früh genug anfangen mit rotieren und der Kader sowie die Form der Spieler wird es einem späterhin danken denn man darf nicht vergessen, dass die Liga mit Abschluss der normalen Runde noch nicht abgeschlossen ist, sondern es dann erst richtig ernst wird mit dem Start der Playoffs. Aber da sind wir schon ganz weit in der Zukunft, bleiben wir in der Gegenwart, wo drei Heimsiege her müssen. 

Live aus Tunesien, meldet sich McLover rein und da hat er sich doch glatt an seinem Mojito verschluckt, als er sich die Resultate des ersten ZATs in Wales einholte. Sage und schreibe 9 von 9 möglichen Punkten hat man sich geschnappt. Die Worte eines Thermo schmeicheln einem, doch hier muss man wohl dem pfiffigen Co-Trainer Sean McRedbean den Grossteil des Lobes zusprechen. Nun steht die Mannschaft in der Pflicht, diesen klasse Start zu bestätigen. Dass man dabei zum Topspiel bei Haverfordwest antreten muss, ist dabei die nicht so gute Nachricht aber op Abnutzungskampf oder nicht: kampflos wird man keine Punkte liegen lassen. Aber natürlich wird man auch nicht frühzeitig mit herunterhängenden Hosen da stehen wollen. Die ersten Psychospielchen haben begonnen...

Da staunten die rund fünf Journalisten im Presseraum von Aberystwyth Town FC nicht schlecht, als plötzlich Chairman Donald Kane mit McLover eintrat. Der McLover, der bereits quer durch Torrausch-Europa und mittlerweile auch in Übersee einige Titel sein Eigen nennen kann. Doch genau diesem McLover war zuletzt der Riecher etwas abhanden gekommen und es wird gemunkelt, dass sich nicht mehr besonders viele Vereine für den Luxemburger interessierten denn Misserfolg ist im Fussball zwar früher oder später oft vorprogrammiert doch meistens ist der Trainer eben das schwächste Glied in der Kette und so war nach zwei extrem schwachen Saisons mit Olympique Marseille nicht mehr an eine Weiterbeschäftigung zu denken. Immerhin wahrten beide Seiten ihr Gesicht, in dem man "in beiderseitigem Einvernehmen" auseinanderging was trotzdem immer noch nichts anderes heisst als dass eine Zusammenarbeit nicht mehr möglich war. 

Aberystwyth Town gehört nicht unbedingt zu den führenden Vereinen in Wales, mit einer Ausnahme: Webbster konnte einen Meistertitel mit dem Verein aus Ceredigion feiern, ansonsten war man dann doch eher in den Relegation Playoffs Stammgast. Ziel wird es jetzt sein, dies zu ändern. Man will bis zum Schluss um den Meistertitel mitspielen und dafür ist eine Quali für die Championship Playoffs nun mal Pflicht. Als Einstimmung auf die neue und auch erste Saison von McLover in Wales, startet bereits am kommenden Montag der League Cup in dem man wenn möglich den Titel holen will. Gleiches gilt für den Welsh Cup, weil dies nun mal eben der schnellste Weg zu einem Titel und auch nach Europa ist. Denn Wales ist eine aufstrebende Liga und EC-Plätze gibts hier nicht mehr wie Croissants am Frühstücksbuffet im Urlaub. Zudem hat es mit Heli77 und Thermo weitere ambitionierte Trainer nach Wales verschlagen, hier wird also jeder ZAT ein Kampf werden.

"Mich hat es nach Wales verschlagen, weil es hier noch den ehrlichen Fussball gibt den ich auch aus meiner Heimat Luxemburg bzw. als LL in Irland kenne. Alles hat sich so langsam professionalisiert aber den Dorfcharakter wird man aus diesen Ligen nie ganz rausbekommen und das ist auch gut so. Die Tribünen sehen aus wie schnell aus dem Stein gemeisselt, das Wetter macht dem schönen Spiel oft einen Strich durch die Rechnung womit auch ich erstmal klar kommen muss denn bei meinen vorherigen Stationen stand das Spielerische immer ganz oben auf der Agenda aber hier müssen Punkte her, und das ist am Anfang egal wie. Einzig mit der Sprache hier muss ich erst mal klar kommen aber das wird schon noch. Die Ziele sind zusammen mit den Verantwortlichen festgesetzt und nun liegt es an mir, diese zu erreichen. Ich hoffe, dass wir noch 2-3 Spieler verpflichten können damit wir für die 4er-Belastung gut aufgestellt sind", so McLover auf der heutigen PK.

In der Tat tritt Aberystwyth Town auch noch in der Conference League an, wo man wichtige Punkte für Wales in der 5-Jahreswertung sammeln will.