Das Losglück und Trainer Sir Bataan werden in dieser Saison wohl keine Freunde mehr. So ereilte ihn auch im Welsh Cup in Wales das Pech, dass seiner Mannschaft von Haverfordwest County mit Pen-y-Bont FC ausgerechnet die TK-stärkste Mannschaft der noch verbliebenen vier Teilnehmer zugelost wurde. Obendrein ist die Mannschaft von Trainerkollege McLover auch noch der Titelverteidiger. Die Aussichten auf ein Weiterkommen sind also alles andere als rosig. Bei einem Blick auf die andere Halbfinalpaarung, in der der Sieger bereits feststeht, gibt man sich in Haverfordwest County dann auch keiner Illusion hin, dass es am Ende sogar zu einem Pokalsieg reichen könnte. Immerhin ist man im Vergleich zur vergangenen Saison dieses Mal eine Runde weitergekommen, das ist ja auch schon als Erfolg zu werten.

Augen zu und Richtung Titelverteidigung? Pen-y-Bont steht in den semi finals des Welsh Cups und träumt davon den Pott ein weiteres Mal zu gewinnen doch es stellt sich der Mannschaft von McLover Haverfordwest County in den Weg und dies mit keinem Geringeren als Sir Bataan als Interimstrainer: es dürfte ein Duell auf des Messeres Schneide werden und beide erfahrene Coaches werden wohl alles geben um ihr jeweiliges Team im Finale zu platzieren doch dazu bedarf es Weitsicht und cleveres Taktieren ansonsten wird man im Finale vielleicht chancenlos sein. Das Team aus Bridgend jedenfalls hat die Sinne geschärft, den Liga-Alltag kurz verdrängt und in Topform auflaufen. "Diese Gelegenheit, die sich uns jetzt bietet, werden wir uns nicht nehmen lassen," so ein optimistischer McLover.

Das kam am Ende dann doch etwas überraschend. Vor den letzten beiden Spielen lag die Mannschaft von Haverfordwest County mit lediglich vier Punkten abgeschlagen am Tabellenende der Gruppe 1. Der Rückstand auf die beiden nächstplatzierten Mannschaften von Bala Town und Cefn Druids betrug bereits fünf Punkte! Niemand hätte zu diesem Zeitpunkt auch nur einen Pfifferling auf die Mannschaft von Interimstrainer Sir Bataan gesetzt. Aber erstens kommt es anders und zweitens als man denkt. Durch zwei Siege gegen Cefn Druids und Bala Town konnte sich Haverfordwest County völlig überraschend noch an diesen beiden Mannschaften vorbeischieben und sich als Tabellendritter für das Viertelfinale qualifizieren. Dort wartet nun mit Caernarfon Town FC der Tabellenzweite der Gruppe 2.

The New Saints FC holt sich mit 16 Punkten den Gruppensieg im Welsh Cup. Ben, der aktuell interimsweise den Trainerposten besetzt, hat den Verein im Griff. Im Ligapokal hat er sich im Finale durchgesetzt und die begehrte Trophäe gewonnen. Geht es im Welsh Cup ähnlich weit? „Wir werden es versuchen", so der Trainer mit einem Lächeln im Gesicht. Auch in der Liga steuert man die Meisterschafts-Play-Offs an. Eine hervorragende Saison für The New Saints FC im walisischen Torrausch-Betrieb. Über ein dauerhaftes Engagement wollte Ben sich noch nicht genau äußern. „Das hängt von der Dauer meines Interimsamtes ab", erklärt er. Aktuell ist er nämlich noch in Frankreich eingestellt, wo sein Vertrag noch bis 2023-2 läuft und eine erneute Verlängerung nicht ausgeschlossen ist. „Torrausch.net ist ein schnelllebiges Geschäft. Man muss von Tag zu Tag schauen, welche Möglichkeiten sich bieten", beschreibt der Trainer die Situation.

Der Gegener im Achtelfinale heisst Pen-y-Bont FC. Jener Club, den Topse im Europapokal betreuen darf, da Interimscoach McLOver leider verhindert ist, und seinen Kumpel Topse gefragt hat, ober die Peny's im EC betreuen könnte. Und nun? Im Viertelfinale gibt sich natürlich McLover höchstpersönlich die Ehre für seinen Interimclub an der Seitenlinie zu stehen. Für Topse ist es natürlich ein kleiner Vorteil, denn er kennt die Peny's (so nennt Topse die Jungs aus Bont gerne) in und auswendig. Aber zwei Herzen schlagen nicht in seiner Brust. "Hier gibt es für mich nur die Druids !! Die Peny's sind mir ans Herz gewachsen, aber im direkten Duell schlägt mein Herz nur für meine Druids !", so Topse auf der PK

Bisher waren Pokalwettbewerbe immmer eher ein Sorgenkind, in Wales jedenfalls schon. Da freut es die Fans, dass die KO-Runde im Welsh Cup erreicht werden konnte, und dies noch mit guten Reserven....wobei die bei allen Teams gleich gut sind.

"Die Ausgangslage ist gut. Aber, das war sie schon oft. Was nutzt es, wenn man mit einer guten Ausgangslage startet und trotzdem ausscheidet? Genau, nichts. Aber, wir sind auch im Europapokal gut unterwegs, und dies ist ja auch ein Pokalwettbewerb. Das stimmt natürlich zuversichtlich", sagte sriver99.

Freuen wir uns also auf spannende Spiele im Viertelfinale, wer weiss, vielleicht klappt es ja doch noch mit einem Titel für sriver99 in Wales. In der Liga scheint es eher nicht der Fall zu sein....

Der Titelverteidiger ist weiterhim im Geschäft und wie: als Tabellenerster qualifizierte man sich für die quarter finals, wo man nun auf Cefn Druids trifft. Wie realistisch eine Titelverteidigung wirklich ist, ist schwierig zu sagen. McLover ist als Interimstrainer natürlich nicht so oft auf dem Trainingsplatz anwesend und auch sonst muss er viele Aufgaben an seinen Trainerstab abgeben. Dennoch bietet das K.O. System immer die Möglichkeit mit einigen guten Spielen schnell ins Finale vorzurücken. Man muss "nur" den Spagat zwischen Reserven sparen und Siegen hinkriegen. McLover gilt allgemein als Trainer, der sich nicht kopflos in die nächste Runde ballert und diesem Credo wird er auch im Welsh Cup treu bleiben. Alles andere macht für ihn keinen Sinn.

Ein Pünktchen vielleicht oder 2 Punkte ganz sicher sollten zum Weiterkommen reichen, das steht eigentlich fest.

In der Liga mittlerweile gar Tabellenletzter, muss der Meister nun versuchen, diese bisherige Saison zum Vergessen vielleicht noch durch einen Pokalerfolg irgendwie erinnerungswert zu machen.

Und Trainerlegende Schumi hat bestimmt schon am Tresen des "The Drunken Sheep" Vereins-Pubs seinen ganz eigenen Matchplan für diesen Coup ausgetüftelt.
Dumm nur, dass die meisten seiner Matchpläne in dieser Saison bisher eher nicht so gut aufgegangen sind, aber andererseits weiß man ja auch, dass Schumi insbesondere im Endspurt nie zu unterschätzen ist.

Daher ist Bala Town bei den Buchmachern in Wales weiterhin mit einer guten Quote gesetzt. Reicht vielleicht nicht zum Reich werden, aber vielleicht zu einem sicher einzustreichenden netten Gewinn. 

Zumindest sieht es danach aus, denn der Vorsprung auf den Tabellenletzten beträgt 5 Punkte, und so sieht es doch danach aus, als sollte es reichen. Und damit man in diesem Pokal auch alles versucht hat, muss jetzt auch jedes Bonus TK mitgenommen werden. Also heißt es... ran an die Tasten. Und das ist für Topse ein echtes Problem, denn da schreiben ist einfach nicht sein Ding. Auch, wenn es nur 120 Worte sein müssen, um die 0,4 TK zu bekommen. Aber es ist tatsächlich ein Muss, wenn man hier um die Titel mitspielen möchte. Und so sieht ihr hier einen der seltenen Artikel aus der Feder des Sirs bewundern, auch wenn es natürlich nur hohles Geschwafel ist, und nicht wirklich tiefgreifend. ;-)

Könnte man meinen in Bala, nachdem man gegenüber dem Tabellenletzten der Vorrundengruppe schon ein ordentliches 8-Punkte-Polster rausarbeiten konnte.

Aber ganz arbeitsscheu will man sich in Bala auch nicht geben, ein wenig Fussball arbeiten muss schon noch sein.

Und so trainieren die Jungs Tag für Tag hart um am Ende ganz sicher in die nächste Runde einzuziehen und dann hoffentlich auch in dieser Saison mal wieder weit im Landespokal zu kommen.

Denn ein Titel soll es schon sein dieses Jahr, und da die Meisterschaft derzeit so weit entfernt ist wie eine dem Bier zusprechende Trainerlegende der nächsten Milchfarm, hoffen die Fans wenigstens im Cup-Wettbewerb noch auf glänzendes Metall für die Vitrine.

Aber auch wenn dieses Jahr mal nichts gelingen sollte, dann denkt man doch zumindest mit einem bierseligen Grinsen an die letzten beiden Jahre zurück.