Das Saisonfinale 2024-2 +++ Ausblick auf die kommende Spielzeit
Unsere beiden noch im Europapokal vertretenen Teams Haverfordwest County und Bala Town scheiterten unter der Woche im Halbfinale. Somit platzte zwar der Finaltraum, was aber nichts an einer tollen internationalen Saison für Wales ändert. Vielen Dank an alle Beteiligten. Doch kommen wir nun zum Geschehen in unserer Liga. Beginnen tun wir mit dem Kampf um den letzten Platz in der Conference League.
Relegation Conference:
Ein Dreikampf zwischen Connah´s Quay, Aberystwyth und Pen-y-Bont war zu erwarten. Es begann am 42. Spieltag mit einem 5:3 Erfolg für Pen-y-Bont FC beim Absteiger Flint Town und einem Heimsieg von Swansea gegen Connah´s Quay, womit auch Swansea noch in den Kampf eingreifen konnte. Aberystwyth siegte dann auswärts bei Pen-y-Bont FC mit 5:1 und die Nomads holten ihren Pflichtsieg gegen Flint Town. Der Stand nach 43 Spieltagen: Connah´s Quay 65, Aberystwyth, Pen-y-Bont 62, Swansea 60.
Am 44. Spieltag hatten die Nomads spielfrei und Aberystwyth siegte bei Flint Town 4:1, während Swansea gg. Pen-y-Bont 5:0 siegte. Am 45. Spieltag konnte Aberystwyth 3:0 gegen Swansea gewinnen und Pen-y-Bont 1:0 gegen die Nomads. Da Pen-y-Bont am letzten Spieltag spielfrei war, waren sie genau wie Swansea raus aus dem Rennen. Connah´s Quay brauchte am letzten Spieltag einen hohen Sieg gegen Aberystwyth, weil auch das Torverhältnis auf Seiten von Webbster lag. In einem spannenden Spiel siegten die Nomads zwar mit 6:5, aber es reichte nicht, um Aberystwyth noch einzuholen, die sich somit in einem starken Schlussspurt die Teilnahme an der Conference League sichern.
Championship Conference:
Nun zum Kampf um den Titel. Haverfordwest mit dem scheidenden Trainer Sir Bataan und Cardiff City, der Titelverteidiger, lagen punktgleich mit 70 Punkten vorn. Gefolgt von The New Saints FC mit 69 Punkten, Bala Town 65 und Caernarfon Town 61. Die beiden letztgenannten trennten sich dann auch 4:4, womit ihre Chancen schwanden. Im Topspiel setzte sich Cardiff eindrucksvoll mit 7:0 gegen Haverfordwest durch und übernahm die Tabellenspitze mit 73 Punkten. Haverfordwest holte sich dann ein 7:0 gegen Caernarfon und weil Cardiff spielfrei war, lagen beide Teams wieder gleichauf. Bala Town besiegte die Saints mit 5:0, womit sich ein Zweikampf andeutete.
Am 44. Spieltag war dann Haverfordwest spielfrei. Cardiff siegte 5:0 gegen Bala Town und zog wieder an die Spitze mit 76 Punkten. The New Saints FC siegte 5:4 bei Caernarfon Town und rückte nochmal heran an das Spitzenduo. Am 45. Spieltag dann aber ein 4:0 Sieg für die Saints gegen Cardiff und Bala Town setzte sich 5:3 gegen Haverfordwest durch, was für eine komplett neue Ausgangslage für den letzten Spieltag sorgte. Cardiff 76, The New Saints 75, Haverfordwest 73, Bala Town 72 war nun die Ausgangslage für den letzten Showdown.
Haverfordwest County machte kurzen Prozess mit The New Saints FC und siegte 7:0. Da sie gegenüber Cardiff das bessere Torverhältnis haben mussten sie nun auf Schützenhilfe von Caernarfon Town hoffen. Die Canaries lieferten auch ab. Zur Halbzeit führten sie gegen Cardiff mit 4:1, was in Haverfordwest bereits für einen Freudentaumel sorgte, doch Cardiff wollte sich nicht geschlagen geben. Nach 60 Minuten waren sie auf 3:4 dran, aber die Canaries erhöhten in der 64. Minute auf 5:3. Nun musste eine Schlussoffensive her der Bluebirds und die kam. In der 79. Minute das 5:5, was ihnen schon gereicht hätte, aber sie wollten mehr und siegten schließlich in einem dramatischen Schlussspurt mit 7:5 und wurden erneut Meister.
Finale Welsh-Cup:
Im Finale von Cardiff trafen diese beiden Teams erneut aufeinander und lieferten sich abermals ein Duell auf Augenhöhe, aber nicht ganz so spektakulär. Nach Ende von spannenden 120 Minuten stand es 1:1 und der Sieger musste im Elfmeterschießen gefunden werden. Caernarfon Twown, die bereits den Ligapokal gewonnen hatten, siegte schließlich mit 5:3 und sicherte sich durch diesen Cupsieg die Teilnahme an der Europa League.
In der Zeitung war durch Bataan bereits zu lesen, dass er Haverfordwest verlassen wird. Doch ein Nachfolger für die kommende Spielzeit steht bereits bereit. Coach Thermo wurde vom FC Middlesbrough abgeworben und leitet in der kommenden Spielzeit die Geschicke des Vereins. Außerdem können wir mit Freude verkünden, dass ein weiterer langjähriger Coach mit großer internationaler Erfahrung die Liga bereichern wird. Es wird womöglich Aberystwyth Town sein, deren Geschicke in die Hände des neuen Coaches gelegt werden. Ich freue mich sehr über diese beiden Zugänge und hoffe, dass ich auch weiter auf das bisherige Personal zählen kann. Karli2023 hat seine Zusage für einen Verbleib in Wales gegegeben, sucht aber eine neue Herausforderung und ist beim möglichen Aufsteiger Newtown AFC im Gespräch. Es bleibt also spannend im Trainerkarussell.
Das war es zunächst in Wales. Vielen Dank an alle Spieler für eine tolle Saison 2024-2. Vielen Dank an die Interims, die geholfen haben die Liga zu beleben. Ich wünsche allen eine schöne Zeit und freue mich auf die kommende Spielzeit 2024-3!
Beste Gruesse
Euer LL Garrincha